大家好！我今天非常高興有機會給大家講一講《紅樓夢》。在講《紅樓夢》之前，我想講一個問題，就是文學藝術作品的解釋的一種無限可能性，什么意思呢？就是我們覺得文學藝術作品，它的內容我們一般稱之為意蘊，理論作品它的內容我們叫意義，有沒有意義，那個意義。那么文學藝術作品的意蘊，它跟理論作品的內容有一個很大的不同，理論作品的內容它是確定的，因而它是有限的。比如說我寫一篇社論，我這個社論要講一個什么道理這是很確定的，很明確的，因此它的含義也是有限的，就講這一個道理，這就像標語口號是一樣的道理。

　　那么，一些偉大的文學藝術作品，像《紅樓夢》它的意蘊極其的豐富，極其的豐美，就是我們古人講的橫看成嶺側成峰，所以對它們的解釋，一種解釋、一種闡釋往往只能照亮它的某一個側面，而不可能窮盡它的全部的意蘊，因此對這樣一些作品，對它的解釋就可以無限地繼續下去。所以，西方人有一句話叫說不完的莎士比亞，那么我們中國人也可以說說不完的《紅樓夢》，意思就是對《紅樓夢》的解釋可以無限地繼續下去。

　　我為什么要講這么一段話作為開頭呢？就是為我今天的講演做一個論證，就是有那么多的人，剛才主持人也講了，那么多人研究《紅樓夢》，大家知道自從《紅樓夢》一出來，就有研究《紅樓夢》的人，《紅樓夢》剛出來的時候不像我們今天是印刷本，叫手抄本，就是你有一本《紅樓夢》，當時叫《石頭記》，我借過來找人幫我抄下來，我就有一部了，叫過錄本。當時流傳這種手抄本的時候，上面就有一個署名叫脂硯齋的人，在上面寫評點。那么這個脂硯齋是個什么人呢？紅學家有討論，有不同的看法，大家也知道，《紅樓夢》里頭幾乎任何一個問題大家都有不同的看法，討論很多、爭論很多，那么脂硯齋是什么人大家有不同的看法，我們就不去詳細說他。

　　但是有一點，紅學家差不多多數人都是同意的，就是脂硯齋，第一他是《紅樓夢》的作者曹雪芹家族的一個人，而且他的輩分可能比曹雪芹稍微大一點，比如說是他的叔叔這樣的；第二，他對曹雪芹的生平，對他的創作，對他的思想非常熟悉；第三，從某種意義上可以說，他也參與了《紅樓夢》的創作，因為據他自己說，比如說秦可卿這一段故事，他說我命令曹雪芹把它刪掉，曹雪芹真把它刪掉了，就把秦可卿的故事從前面退到后面去了，就虛寫了，不是實寫，是虛寫了。從這個意義上來看，脂硯齋他也可以說參與了部分的《紅樓夢》的寫作，這是脂硯齋。那么，脂硯齋可以說是第一個紅學家，那么在脂硯齋之后有很多紅學家，很多大學者都寫了評論。研究《紅樓夢》的文章，比如像我們的蔡元培先生，比如像胡適，胡適之先生，還有俞平伯，更早的還有王國維，他們都寫過評論《紅樓夢》的文章。五十年代，特別改革開放以后，研究《紅樓夢》的人就更多，出版了很多書籍，還有兩個專門的刊物，研究《紅樓夢》的刊物。

　　那么，我的意思就是說，盡管已經有這么多的人在研究《紅樓夢》，寫了那么多的《紅樓夢》的書，對《紅樓夢》說了那么多的話，我們今天依然可以繼續說下去，因為《紅樓夢》是說不完的。對一部像《紅樓夢》這樣偉大的作品，對它的解釋有一種無限地繼續下去的可能性。

　　葉朗：那么我認為，盡管有這么多的人研究《紅樓夢》，但是對《紅樓夢》的意蘊的某些方面好像，我的看法不一定對，似乎并沒有說得很清楚，還有一些重要的層面，好像被大家忽略了，至少被大多數人忽略了。那么，我今天借這個機會就談談我的看法。因為我不屬于紅學家，所以不一定對，講得不對的地方請大家批評。

　　我認為《紅樓夢》的意蘊大致可以分析為三個層面。第一個層面，就是《紅樓夢》以前所未有的廣度和深度真實地反映了清代前期的社會面貌和人情世態。大家看《紅樓夢》都知道，《紅樓夢》里頭描寫了賈府內部和外部的經濟關系、政治關系、家族關系，描繪了各種各樣的人物，極其真實、極其深刻，在讀者面前展現了一個社會生活廣闊的空間。那么，這樣的小說過去是沒有的，過去我們的小說主要是幾種，一種是神魔小說，比如像《西游記》；一種是英雄傳奇，比如像《水滸傳》；一種是歷史演義，像《三國演義》。后來出了一個《金瓶梅》，這個是小說史上一個很大的轉折，《金瓶梅》是通過描寫一個家庭的生活，來展示社會生活的面貌。

　　《紅樓夢》的作者曹雪芹就繼承了《金瓶梅》的這條路線，但是又大大的發展，有一個大的飛躍，把中國古典小說推上了登峰造極的這么一個地步，那么這個層面，過去我們國內研究《紅樓夢》的學者講得比較多，比如過去有一些提法，說《紅樓夢》是四大家族的興衰的歷史，說《紅樓夢》是封建末世的形象的歷史，《紅樓夢》是封建社會的百科全書等等，這樣一些提法，我想都是就這個層面來說的。《紅樓夢》之所以偉大，它有這個層面是一個重要的原因，當然不是唯一的原因。

　　那么，《紅樓夢》意蘊還有第二個層面，第二個層面就是《紅樓夢》的悲劇性。《紅樓夢》是一部偉大的悲劇，這個是大家都承認的，但是《紅樓夢》的悲劇性究竟在哪里，這個大家有不同的看法。我認為《紅樓夢》的悲劇性并不在于貴族家庭，就是賈府，或者四大家族，賈史王薛四大家族，它們衰亡的悲劇，或者由盛到衰的悲劇，也不僅僅在于賈寶玉、林黛玉兩個人的愛情的悲劇。那么在哪里呢？我認為《紅樓夢》的悲劇是在于作家曹雪芹，他提出一種審美理想，而這種審美理想在當時的社會條件下必然要被毀滅這么一個悲劇，簡單來講就是美的毀滅的悲劇。

　　先要說一說曹雪芹的審美理想是什么。曹雪芹的審美理想是從明代的一位大文學家、大戲劇家湯顯祖那兒繼承下來的。湯顯祖他的美學思想的核心就是一個情字，情感的那個情字。那么這個情字的概念，從古以來大家都用，但是湯顯祖這個情的概念，跟過去人講的情有不同的內容，它有突破封建社會傳統觀念的新的東西。這個新的東西是什么呢？就是追求人性的解放。湯顯祖自己說，我這個情，一方面跟理相對立，一方面跟法相對立。他所謂的理就是封建社會的那些傳統的倫理觀念，他所謂法就是封建社會那種社會的秩序、社會的習慣。那么，他認為情是人人生而有之的，就是人性，生而有之的，它有自己存在的價值，不應該用理和法，就是不應該用封建社會那種倫理觀念、那種社會秩序、社會習慣來限制它、來扼殺它。那么，湯顯祖他把人類社會分成兩種，一種叫做有情之天下，一種叫做有法之天下，他要追求有情之天下，有情之天下就是春天，所以追求春天成了貫穿湯顯祖全部作品，他的散文、他的詩歌、他的小說、他的戲劇的一個主旋律，追求春天。