導語：一部大書，起是夢，寶玉情是夢，賈瑞淫又是夢，秦之家計長策又是夢，今作詩也是夢，一柄風月鏡亦從夢中所有，故曰《紅樓夢》也。余今批評亦在夢中，特為夢中之人作此一大夢也。”點出這部書取名“紅樓夢”與書中描述的許多夢有關。

　　曾有人統計，《紅樓夢》中一共描寫了大大小小三十二個夢，其中前八十回寫了二十個夢。最長的夢是第五回賈寶玉夢游太虛幻境，整整寫了一回書，用了八千三百余字，最短的夢是第十三回賈寶玉夢中聽見秦氏死了，只用了十余字。夢的形式也多種多樣，有性夢、情夢、白日夢、托夢、幻覺等，夢的作用則有預示作用、警戒作用、因果報應等，對《紅樓夢》中夢的研究幾可成為一門紅樓“夢學”。事實上，我們亦可把《紅樓夢》視作夢幻與人生、現實、藝術融為一體的高水平的夢文學代表作。在中國古代就有許多記夢、論夢、圓夢的夢文學作品，其中許多已成為有影響的故實，逐步演變為具有特定的象征意義，代表性的有：襄王夢、南柯夢、黃粱夢、莊周夢、華胥夢、征蘭夢、蕉鹿夢、吞鳥夢、熊羆夢、生花夢、三刀夢、江淹夢、飛熊夢、傳筆夢、炊臼夢、白雞夢、生桑夢、天門夢、謝池夢、羅浮夢、傅巖夢、春婆夢、梨花夢、橐泉夢等。

　　作者又說：“凡用‘夢’用‘幻’等字，是提醒閱者眼目，亦是此書立意本旨。”書中述夢寫夢是有特殊意義的，紅樓故事也是作者的南柯一夢，黃粱美夢，同時以夢提示讀者注意，紅樓故事似真似假，亦真亦假，半真半假，其中的人物與故事就像蕉鹿夢、莊周夢般似幻似真，恍惚迷離。夢還意味著對往事的追憶。作者緬懷“閨友閨情”，將半生所歷“身前身后事”“編述一集”，追憶童年家世繁華興盛的舊夢，所謂“秦淮風月憶繁華”，“廢館頹樓夢舊家”(敦誠、敦敏詩句)，“夢”也是作者發出的人生如夢的感嘆。“日有所思，夜有所夢”，“天上人間諸景備”的大觀園是作者創造的理想王國，大觀園及生活在園中的一群純情少女是曹雪芹創造的類似桃花源的烏托邦。夢寄托了作者的理想和人生追求，《紅樓夢》是作者心中的華胥夢。

　　人生如夢，愛情亦如夢。《紅樓夢》中的愛情夢亦幻亦真，隱寓現實中的愛情，是愛情經歷的縮影。