紅樓夢葬禮也是紅樓夢的一大景觀,其中有賈母、賈敬、秦可卿的大喪儀和尤三姐的小喪儀。賈母、賈敬、秦可卿三人都屬于有威勢的主子的范疇,尤三姐,雖然也是主子,但屬于被排擠的對象,喪儀簡單,而金釧兒、晴雯、司棋和鴛鴦,都是丫鬟,屬于死而無儀,因此也就可以省略不談。紅樓夢中葬禮民俗頗多講究。
先說賈母。賈母故世以后,立即:“從榮府大門起至內宅門,扇扇大開,一色凈白紙糊了,孝棚高起,大門前的牌樓立時豎起,上下人等登時成服?!倍Z敬在玄真觀故世以后,賈珍將他的靈柩移到寧府之前,賈蓉騎馬飛至其家,“忙命前庭收拾桌椅,下隔扇,掛孝幔子,門前起鼓手棚,牌樓等事?!卑验T打開,糊上白紙(見注),可以理解,其余的“下隔扇”之類蘊含什么意思呢?
在中國人的傳統觀念里,人故以后進入另外一個世界,不可以接受日、月、星三光,因此或者將靈柩停于室內,或者將靈柩遮蓋起來。在清代,北京的規矩是,在這個時候,喪家往往要請棚鋪搭棚——白棚,即辦白事用的棚子,以別于辦喜事的紅棚。賈母去世以后“孝棚高起”便是這個意思。搭棚的目的,當然還有實用性,以便接待前來吊唁之人。

白棚的材料主要是杉篙與席箔。季節不同,質地也不一樣。冬季是暖棚,夏季是涼棚。在形狀上,有起脊和平頂兩種形式。起脊者可以是一殿一卷,將前后兩院遮罩起來,即靈堂的院子處于殿的位置,前面的院落則處于卷下。如果喪居是三層院子,則是一殿兩卷,如果是四層院子,便可以搭出一殿三卷的形式。這樣的棚不僅遮風避雨,而且狀如殿宇,宏偉壯觀,非一般人家可用。榮府從大門到正堂,至少有兩進院落,因此賈母的孝棚應該是一殿兩卷,但此時的榮府已經勢弱錢微,為了節約很可能是起脊無卷的形式吧!
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