紀昀在《閱微草堂筆記》中有一篇《河中石獸》，文曰：

　　滄州南，一寺臨河干(gān)，山門圮(pǐ)于河，二石獸并沉焉。閱十余歲，僧募金重修，求石獸于水中，竟不可得。以為順流下矣，棹(zhào)數小舟，曳(yè)鐵鈀(pá)，尋十余里，無跡。

　　一講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮(fèi)，豈能為暴漲攜之去?乃石性堅重，沙性松浮，湮(yān)于沙上，漸沉漸深耳。沿河求之，不亦傎乎?”眾服為確論。

　　一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之于上流。蓋石性堅重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必于石下迎水處嚙(niè)沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再嚙，石又再轉，再轉不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固傎;求之地中，不更傎乎?”

　　如其言，果得于數里外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據理臆(yì)斷歟(yú)?

　　《河中石獸》一文是紀昀根據一己想象杜撰的寓言故事。紀昀雖在文中批駁“僧”與“講學家”知其一而不知其二，但被紀昀認為正確的答案——石逆流上滾——卻是不合科學道理的。因為石獸逆流滾動，水流是阻力，其動力肯定不會來自流水，而只能來自重力。文中正是認為水在石獸前沖出一個沙坑——“漸激漸深，至石之半”——然后石獸在重力作用下滾入沙坑，向上游前進一點。本文至此的推想是合理的，但之后“如是再嚙，石又再轉，轉轉不已，遂反溯流逆上矣”則是不正確的。

　　因為物體在重力作用下滾動有一個規律：不論其形狀是否規則，因重力而滾動的物體的重心必然降低。這有兩點需要說明：一、滾動是由重力引發的，而不是別的情況，比如一個快速滾動的皮球可以沖上一定高度的斜坡，其重心升高，但那是由于慣性而非重力;二、物體降低的是重心，而并不是說物體的各個部分都要降低，假設文中的石獸有長長的角且落水時平躺指向下游方向，那么在一次滾動之后，石獸有可能站立在沙坑之中而長角由水平變為指向上方，則石獸的一個部分——長角的高度就升高了，但石獸的重心位置一定是降低了。換個說法來解釋：流水在石獸的身下不斷沖激出沙坑，相當于在為石獸挖一條向下滾動的坡道，石獸就是在那個斷斷續續向前“施工”“延伸”的下行坡道上不斷向西(假設那道河是自西向東流)滾動。