滄州的南面，有一座寺廟靠近河岸，寺廟的大門(mén)倒塌在了河水里，兩個(gè)石獸一起沉沒(méi)了。

　　經(jīng)歷十多年，和尚們募集金錢(qián)重修寺廟，在河中尋找兩個(gè)石獸，最終沒(méi)找到。和尚們認(rèn)為石獸順著水流流到下游。于是劃著幾只小船，拉著鐵耙，尋找了十多里，沒(méi)有任何石獸的蹤跡。

　　一位學(xué)者在寺廟里設(shè)立了學(xué)館講學(xué)，聽(tīng)了這件事嘲笑說(shuō)：“你們這些人不能探究事物的道理。這不是木片，怎么能被大水帶走呢?石頭的性質(zhì)堅(jiān)硬沉重，沙的性質(zhì)松軟浮動(dòng)，石獸埋沒(méi)于沙上，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是顛倒錯(cuò)亂了嗎?”大家都很佩服，認(rèn)為是正確的結(jié)論。一個(gè)年老的河兵聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)觀點(diǎn)，又嘲笑說(shuō)：“凡是丟失在河里的石頭，都應(yīng)當(dāng)?shù)胶拥纳嫌螌ふ摇Ｒ驗(yàn)槭^的性質(zhì)堅(jiān)硬沉重，沙的性質(zhì)松軟浮動(dòng)，水流不能沖走石頭，河水的反沖力，一定在石頭下面迎面沖擊石前的沙子，形成坑穴。越?jīng)_越深，沖到石頭底部的一半時(shí)，石頭必定倒在坑穴里。像這樣又沖擊，石頭又會(huì)再次轉(zhuǎn)動(dòng)，這樣不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，于是反而逆流而上。

　　到河的下游尋找石獸，本來(lái)就顛倒錯(cuò)亂了;在原地深處尋找它們，不是更顛倒錯(cuò)亂了嗎?”按照他的話(huà)去尋找，果然在上游的幾里外尋到了石獸。既然這樣，那么天下的事，只知道表面現(xiàn)象，不知道其中根本道理的人和事有很多啊，難道可以根據(jù)自己所知道的道理主觀判斷嗎?河中石獸講的是一個(gè)寺廟的山門(mén)的兩個(gè)石獸被洪水沖到河里了，寺院的和尚在河里尋找石獸。怎么也找不到。方丈說(shuō)，可能被沖到下游了，到下游找。一教書(shū)先生說(shuō)，石獸那么重，應(yīng)該在原地沉到泥沙里了。有一個(gè)老船工卻說(shuō)，石獸可能跑到河水上游了。因?yàn)楹铀粩鄾_刷石獸下的泥沙，泥沙沖走了，石獸就往上游走點(diǎn)。

　　這樣不斷沖刷，就不斷地往上游走。所以石獸就跑到上游去了。后來(lái)果然在上游找到了石獸。這個(gè)故事有點(diǎn)離奇，但卻教給我們一個(gè)道理：凡事不要空想，要勤于觀察思考，要聯(lián)系實(shí)際，才能知道事情的真實(shí)情況。