韓愈(768—824年)，字退之，南陽鄧州人。因河北昌黎系韓氏郡望，世稱“韓昌黎”。 唐代杰出的文學(xué)家、政治家、思想家和教育家。特別是在文學(xué)上，成就卓著，后人對韓愈評價頗高，尊他為唐宋八大家之首。杜牧把韓文與杜詩并列，稱為“杜詩韓筆”；蘇軾評價他“文起八代之衰”。韓愈倡導(dǎo)的古文運動，開辟了唐以來古文的發(fā)展道路。韓詩力求新奇，重氣勢，有獨創(chuàng)之功。有《韓昌黎先生集》傳世。

　　韓愈三歲而孤，受兄嫂撫育，早年流離困頓，有讀書經(jīng)世之志。20歲赴長安考進(jìn)士，三試不第。25～35歲，他先中進(jìn)士，三試博學(xué)鴻詞科不成，赴汴州董晉、徐州張建封兩節(jié)度使幕府任職。后回京任四門博士。36～49歲，任監(jiān)察御史，因上書論天旱人饑狀，請減免賦稅，貶陽山令。憲宗時北歸，為國子博士，累官至太子右庶子。但不得志。50～57歲，先從裴度征吳元濟(jì)，后遷刑部侍郎。因諫迎佛骨，貶潮州刺史。移袁州。不久回朝，歷國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等職。

　　韓愈的思想淵源于儒家，他以儒家正統(tǒng)自居，反對佛教的清凈寂滅、神權(quán)迷信，但又相信天命鬼神；他盛贊孟子辟排楊朱、墨子，認(rèn)為楊、墨偏廢正道，卻又主張孔墨相用；他提倡宗孔氏，貴王道，賤霸道；而又推崇管仲、商鞅的事功。他抨擊二王集團(tuán)的改革，但在反對藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專權(quán)等主要問題上，與二王的主張并無二致。這些復(fù)雜矛盾的現(xiàn)象，在其作品中都有反映。

　　韓愈積極倡導(dǎo)古文運動，從事古文寫作。無論是給皇帝上書，給親友寫信，還是寫各種體裁的文章，他都是按先秦、兩漢的古文要求精心撰寫。他在文學(xué)主張與創(chuàng)作上認(rèn)為道(即仁義)是目的和內(nèi)容，文是手段和形式，強(qiáng)調(diào)文以載道，文道合一，以道為主；他提倡學(xué)習(xí)先秦兩漢古文，并博取兼資莊周、屈原、司馬遷、司馬相如、揚(yáng)雄諸家作品；他主張學(xué)古要在繼承的基礎(chǔ)上創(chuàng)新，堅持“詞必己出”、“陳言務(wù)去”；他重視作家的道德修養(yǎng)，提出養(yǎng)氣論，“氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜”(《答李翊書》)；他提出“不平則鳴”的論點。認(rèn)為作者對現(xiàn)實的不平情緒是深化作品思想的原因；他在作品風(fēng)格方面，他強(qiáng)調(diào)“奇”，以奇詭為善。