韓愈(768—824年)，字退之，南陽鄧州人。因河北昌黎系韓氏郡望，世稱“韓昌黎”。 唐代杰出的文學家、政治家、思想家和教育家。特別是在文學上，成就卓著，后人對韓愈評價頗高，尊他為唐宋八大家之首。杜牧把韓文與杜詩并列，稱為“杜詩韓筆”；蘇軾評價他“文起八代之衰”。韓愈倡導的古文運動，開辟了唐以來古文的發展道路。韓詩力求新奇，重氣勢，有獨創之功。有《韓昌黎先生集》傳世。

　　韓愈三歲而孤，受兄嫂撫育，早年流離困頓，有讀書經世之志。20歲赴長安考進士，三試不第。25～35歲，他先中進士，三試博學鴻詞科不成，赴汴州董晉、徐州張建封兩節度使幕府任職。后回京任四門博士。36～49歲，任監察御史，因上書論天旱人饑狀，請減免賦稅，貶陽山令。憲宗時北歸，為國子博士，累官至太子右庶子。但不得志。50～57歲，先從裴度征吳元濟，后遷刑部侍郎。因諫迎佛骨，貶潮州刺史。移袁州。不久回朝，歷國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等職。

　　韓愈的思想淵源于儒家，他以儒家正統自居，反對佛教的清凈寂滅、神權迷信，但又相信天命鬼神；他盛贊孟子辟排楊朱、墨子，認為楊、墨偏廢正道，卻又主張孔墨相用；他提倡宗孔氏，貴王道，賤霸道；而又推崇管仲、商鞅的事功。他抨擊二王集團的改革，但在反對藩鎮割據、宦官專權等主要問題上，與二王的主張并無二致。這些復雜矛盾的現象，在其作品中都有反映。

　　韓愈積極倡導古文運動，從事古文寫作。無論是給皇帝上書，給親友寫信，還是寫各種體裁的文章，他都是按先秦、兩漢的古文要求精心撰寫。他在文學主張與創作上認為道(即仁義)是目的和內容，文是手段和形式，強調文以載道，文道合一，以道為主；他提倡學習先秦兩漢古文，并博取兼資莊周、屈原、司馬遷、司馬相如、揚雄諸家作品；他主張學古要在繼承的基礎上創新，堅持“詞必己出”、“陳言務去”；他重視作家的道德修養，提出養氣論，“氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜”(《答李翊書》)；他提出“不平則鳴”的論點。認為作者對現實的不平情緒是深化作品思想的原因；他在作品風格方面，他強調“奇”，以奇詭為善。