韓愈為柳宗元（字子厚）撰寫的《柳子厚墓志銘》中記述了柳宗元的這樣一件事：元和十年（815），柳宗元由禮部員外郎貶為永州司馬期滿進京又外任為柳州刺史。同時，他得知劉禹錫（字夢得）也被貶為播州刺史。柳宗元流著淚說：“播州非人所居，而夢得親在堂，吾不忍夢得之窮，無辭以白其大人，且萬無母子俱往理。”其意是說，播州不是人住的非常荒遠之地，而夢得是個孝子，家有老母親，我不忍心夢得身陷困境，又沒有可以勸慰老母親的話語，且沒有母子同去播州的道理。于是，柳宗元“請于朝，將拜疏，愿以柳易播，雖重得罪，死不恨。”即向朝廷請求，上奏疏給皇帝，愿用自己任所的柳州與劉禹錫對換，就是再加一重罪，也死而無怨。恰好有人把夢得的事上報給皇上，夢得被改任連州刺史。

　　韓愈在記述柳宗元的上述事實后，大發了一通感慨。韓愈說：“嗚呼，士窮乃見節義。今夫平居里巷相慕悅，酒食游戲相征逐，詡詡強笑語以相取下，握手出肺肝，指天日涕泣，誓生死不相背負，真若可信；一旦臨小利害，僅如毛發比，反眼若不相識，落陷阱，不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也。此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自視以為得計，聞子厚之風，亦可以少愧矣。”其意是說，唉，讀書人到了窮困落難的時候才能看出節操和義氣。現在一些人日常家居彼此表示仰慕友好，置酒晏設游戲相約頻繁往來，夸言奉承，強作笑顏，爭相表示謙恭卑下，拉著手表示愿意掏出肺肝給對方看，流著眼淚指著青天與太陽發誓：生死與共，永不背叛，真好像可以信賴的樣子；一旦遇到小小的利害沖突，即使是頭發絲般的小事，也會翻臉如素不相識，對方落到陷阱里，不僅不伸手相救，反而又推又擠，還有落井下石的，這種情況幾乎處處可見。落井下石的行為是禽獸和野蠻人都不忍心做的，可他們卻自以為做的很好。如果聽到子厚的風格，這些人是應該有所慚愧的。