燕王喜歡精微細巧的東西，有個衛國人說：“我能在棗樹刺的尖上刻出一只母猴。”燕王聽了很高興，把他養在宮里，給他很高的待遇。

　　燕王對他說：“我想看看您在棗樹刺上雕刻的母猴。”

　　這人回答說：“如果想看，請您半年內不要去后宮，不能喝酒吃肉，而且只有在雨住天晴、光線半明半暗的時候，才可以看到棗樹刺尖上的猴子。”

　　燕王只好繼續養著他，卻看不到母猴。

　　鄭國的一位鐵匠對燕王說：“我有做刻刀的經驗，不管多么細小的東西都得用更小的刻刀來雕，所以雕刻的東西一定得比刻刀大才行。棗樹刺的尖小得容不下刻刀啊，根本就無法雕刻。您試試能不能看看那個人的刻刀，就知道他能不能雕刻了。”

　　燕王說：“好法子。”就對衛國人說：“你用什么工具在棗樹刺的尖上刻母猴呢？”衛國人回答說：“用刻刀啊。”

　　燕王說：“我想看看你的刻刀。”

　　衛國人說：“那我回住處給您取來吧。”便趁機逃走了。