安吉拉和伊恩是一對青梅竹馬的夫妻，生活在英格蘭中北部城市巴恩斯利。1984年，20歲的安吉拉在嫁給比她大2歲的伊恩之后，開始計劃生孩子的事情。她非常享受做母親的感覺，打算至少生育10個孩子。

　　1993年的一天，安吉拉突然感覺乳房有個腫塊。伊恩從未想過那是乳腺癌，因為妻子才29歲，還那么年輕。醫生告訴安吉拉，要立刻進行乳房切除手術。那時，安吉拉已經生育了3個兒子——8歲的賴安、7歲的達蒙和4歲的里斯。

　　手術后，安吉拉開始頑強地與“癌魔”斗爭。她每天必須服用三苯氧胺，預防癌癥復發。這種藥物治療一直持續了5年，安吉拉和伊恩都堅信，“癌魔”已經遠去。

　　藥物治療剛結束，安吉拉又忙著生孩子。兒子康納、龍鳳胎詹克和佳德、兒子寇里、女兒艾拉露絲相繼來到人世。一次又一次懷孕，讓安吉拉對上天充滿感激。她非常愛自己的孩子們，經常在院子里一坐就是幾個小時，看著孩子們打鬧嬉戲，內心無比溫暖。她喜歡為孩子們忙碌，送他們去上學，周末帶他們去郊外度假、觀看足球賽……身為8個孩子的母親，她總是一副幸福而安詳的樣子。

　　伊恩經常牢騷滿腹，因為家里的經濟條件并不寬裕，他只是公司的一名小職員，而安吉拉是全職主婦，要靠領取政府補貼過日子。不過，他還是被妻子的樂觀情緒深深感染，漸漸地不再為生活拮據而發愁。

　　就在這時，消失了15年的“癌魔”，又回到了安吉拉身上。

　　6個月的培訓計劃

　　2008年2月，小女兒艾拉露絲才6個月大的時候，安吉拉開始劇烈咳嗽。伊恩陪著安吉拉到醫院做了全身CT掃描，發現癌細胞已經深入到她的肺部，情況非常嚴重。醫生說，安吉拉的癌癥已經到了晚期，生命至多還有幾個月。

　　安吉拉望著心愛的丈夫和8個孩子，欲哭無淚。她擔心伊恩生活能力很差，如果她不在了，他能照顧好孩子們嗎？想到這些，她后悔生了8個孩子。

　　面對一蹶不振的伊恩，安吉拉知道自己沒有時間去傷心了，她對丈夫說：“親愛的，我會在6個月內，教會你如何撫養孩子、做家務、處理家庭矛盾。這樣，我走了以后，你就能擔起家庭的重擔。”伊恩淚如泉涌，安吉拉卻出奇地鎮定，她把眼淚藏在了心中。

　　安吉拉一邊忍受化療的痛苦，一邊手把手地指導丈夫為小女兒換尿布、洗澡；為大女兒梳頭發、編辮子；為孩子們熨衣服、做飯；輔導和監督孩子們做家庭作業……面對笨手笨腳的丈夫，安吉拉總是充滿耐心。光是教丈夫為女兒梳頭發這件事，她就示范了不下10遍。

　　生命延續了2年

　　最初一個月，伊恩雖然忙得不可開交，卻事事都做不好，他煩躁透頂。在為6個月大的小女兒洗頭時，他會把洗發水弄到她的眼睛里，讓她一直哭個不停；學做雞丁沙拉時，滾燙的油總是濺到他臉上……由于焦頭爛額的忙碌，伊恩有時甚至忘記妻子是一個病入膏肓的人，忍不住對她大吼大叫。

　　冷靜一會兒后，伊恩又得開始清理房間了，刷馬桶、除塵、擦地板……安吉拉坐在一旁指揮著丈夫團團轉，而孩子們則在屋子里瘋跑打鬧。一天，伊恩被孩子們弄得暈頭轉向，他氣呼呼地抓住6歲的詹克和佳德，狠狠地揍了他們一頓。孩子們號啕大哭。

　　以往伊恩發火時，安吉拉會低著頭，緊閉雙唇，努力控制悲傷的情緒。但這一次，安吉拉生氣了，她滿臉淚水，指責丈夫對孩子沒有耐心。伊恩不甘示弱：“我受夠了，我再也不會聽你的了。一會兒做這個，一會兒做那個，還有完沒完？”

　　安吉拉哭著說：“對不起，是我拖累了你和孩子們。”

　　伊恩猛然冷靜下來，想到妻子是一個多么無助、多么需要他理解和支持的病人，而他怎么能夠如此粗魯呢？他抱住妻子，痛哭起來。從那之后，伊恩再也沒有粗暴地對待過孩子。

　　6個月的“集訓”很快結束，伊恩已經可以勉強為孩子們做各種事情了。安吉拉認為自己完成了最后的心愿，她感到很疲憊，又一次病倒了。伊恩眼巴巴地望著面色烏青，奄奄一息的妻子，沒有興致做任何事。安吉拉從丈夫的眼睛里看到了恐懼和絕望，她要讓丈夫學會坦然面對她的死亡。

　　安吉拉支撐著虛弱的身體，拿起紙筆，寫下對伊恩的囑咐：“不能對孩子們粗魯，每年必須帶他們去做體檢，天冷時要給他們增添衣物，要關心他們的興趣愛好、發掘他們的潛能，他們長大后要找到合適的伴侶……”就這樣，她每天事無巨細地寫著、交代著。一晃，她的生命又延續了兩年。

　　兩年的磨礪，讓伊恩變得樂觀從容，能夠嫻熟地照顧8個孩子。妻子的堅強和勇敢，也讓他誤以為她可以一直陪伴他到老。然而2010年10月，安吉拉的生命終于走到盡頭，永遠地閉上了雙眼。

　　“親愛的，不要長時間地沉浸在痛苦中，再找一個可以接受孩子們的女人，讓她替代我在孩子們心中的位置。”安吉拉在臨終前說出了最后一個心愿。

　　8個孩子在房間里哭成一片，相互擁抱和安慰對方。大兒子賴安25歲，小女兒艾拉露絲也已經3歲了。伊恩比自己想像的還要悲傷，但他發現自己可以從容地面對這一切，并對今后的生活不再充滿恐懼——這都是妻子的功勞啊。

　　2011年5月，在妻子去世后7個月，伊恩接受了媒體的采訪。通過自己的親身經歷，激勵那些身患絕癥的婦女以及她們的伴侶，一起勇敢地面對生活。他說：“很幸運，我娶到了安吉拉這樣的好妻子，她是在確保我能獨自承擔生活重擔的時候才離開人世的。直到現在，她仍然是我們一家人的主心骨，是我們生活的希望和曙光。我想，我永遠也取代不了她在這個家庭中的地位，更不用說其他的女人……”