美國有個名叫杰克的大學生，暑假期間去一家金礦打工。

　　這所金礦的采礦工人文化素質普遍很低，相比之下，杰克的學歷算是最高的了。因為他是“書生”，杰克得到礦長的青睞。

　　一段時間以后，礦長有事外出幾天，便讓杰克代理他的礦長職務。“如果有人不聽從我的指揮怎么辦?”杰克問道。之所以有此疑問，是因為有人桀驁不馴。這個人便是吐尼。

　　吐尼是非洲移民，整天指責這批評那。還經常因為話語不和跟別的工人打架斗毆。在杰克剛來打工的第一天，吐尼就給了他一個“下馬威”。當時，杰克正專心致志地操作開采機，突然，杰克的屁股被人狠狠踢了一腳。杰克回頭一看，一個滿臉絡腮胡須的高個男人雙眼瞪著他。這個絡腮胡男人氣洶洶地對杰克說：“你快把鉆頭擺平，要不然折斷鉆頭不說，還會引來危險!”杰克認真地聽著，大氣不敢喘一下。等絡腮胡男人走后，一個好心的采礦伙伴告訴杰克：“你不要在意他，他叫吐尼，外號冷面閻王。”

　　面對杰克的提問，礦長答道：“炒他魷魚。”杰克沉默不語。

　　礦長仿佛是看穿了杰克的心思，接著說道：“你是個正直認真的小伙子，正因為這，我讓你代理礦長。我想，如果吐尼敢頂撞你，你一定會炒掉他。不過，如果你這樣做的話，我會很難過的。我從事采礦工作幾十年了，吐尼是我帶過的最可靠的工人。我知道他是個挑刺大王，對世界滿懷不滿，但是他每天第一個出勤，最后一個收工，掐指算來，他在這里工作了5年多了，這么長時間來，他從沒出過一次事故。”

　　第二天，杰克成了代理礦長。在工地上，杰克見到了吐尼。杰克說：“吐尼，你知道從今天起這里由我管理了嗎?”吐尼頭也不抬，繼續干活，嘴里咕噥了幾聲，一副愛理不理的樣子。杰克告訴吐尼：“本來我的打算是，如果你不聽話就立刻辭退你，但我后來改變了主意。你知道為什么嗎?”

　　吐尼低頭不語，一邊干活一邊聽。

　　杰克說：“是礦長的一番話改變了我的主意，也讓我明白了應該尊敬哪些人。”杰克就把礦長昨天說的話一五一十地告訴了吐尼。

　　聽杰克說完，吐尼一屁股坐在了地上，淚水沿著他的臉頰流下：“為什么他以前沒有和我說呢?”

　　這一天，吐尼干得比往常更加起勁，而且他居然笑了!金礦的工人們說，幾年來他們第一次看見吐尼笑。受此影響，他們也跟著開心起來，整個金礦比以前多了許多快樂!

　　暑假很快就要結束了，杰克就要回到學校。在他臨走的前一天，吐尼專門找到了杰克。他對杰克說：“你要離開我們了。我想向你說兩層意思。一是道歉，你剛來的時候，我對你態度粗暴，請你不要介意；二是感謝，你在代理礦長的那天下班后，我回家告訴母親，礦長跟我說‘你干得很好，你是受我尊敬的人’。我母親聽后，高興得像過節一樣。”

　　聽完吐尼述說，杰克激動異常。他知道了自己一兩句不經意的話，改變了吐尼，也改變了金礦和吐尼家庭的氣氛。

　　10年后，一個偶然的機會，杰克與吐尼再次相遇。這時，吐尼已經是美國西部最大一家金礦的主管了。杰克向吐尼祝賀，吐尼說：“我要感謝你的。如果沒有你在金礦的那一兩句話，總有一天我會自殺或者殺人的。你只用了一二分鐘，就改變了我的人生。”

　　聽吐尼如此一說，杰克異常興奮，這一晚，他在日記本上寫道：無禮的一兩句話，會熄滅愛的火花；粗心的一兩句話，會變成爭斗的引子；詛咒的一兩句話，會播下仇恨的種子。同樣，親切的一兩句話，會給人感動；愉悅的一兩句話，會照亮一整天；欣賞的一兩句話，會給人勇氣和希望。或許一個人不經意的一兩句話，就能改變一個人，改變一個環境，甚至改變整個世界。