從前有個國王，臨終時將大筆財產分給了三個兒子。兩個大王子整日花天酒地，很快將父王的遺產揮霍一空，后來的日子窮困潦倒。

　　小王子雖然繼承了王位，生活卻十分儉樸。過了幾年，王后為他生下一個天仙般的女兒。等小公主長大后，他命人在地底下建起一座城堡，隨后將建造城堡的工匠統統殺掉。

　　接著，國王把公主關到城堡里面，然后在各地貼出告示：誰能在地堡中找到公主的藏身處，就把公主許配給他，但如果找不到，就得掉腦袋。

　　許多青年男子都到地下城堡里尋找，可沒有一個能活著出來。

　　后來，有個精明英俊的小伙子也想碰碰運氣。他先找到一位牧羊人，再三央求人家把他藏到一張金羊皮里面，然后領著他去見國王。牧羊人答應了，取出一張金羊皮，蓋到小伙子身上，用針線縫好，又在羊皮里備足飲水和干糧，隨后帶進宮里。

　　國王看到眼前的金羊，覺得非常新鮮，就問牧羊人：“你愿意把這只羊賣給我嗎？”

　　牧羊人連連搖頭，“國王陛下，那可不行，這羊不能賣。要是陛下喜歡，我倒愿意暫時把羊留下，但三天以后必須還給我。”

　　國王只好答應，隨即站起身，牽著羊去見公主。

　　國王走進地堡大門，穿過許多暗道，來到一扇暗門跟前，高聲念動咒語：“地神薩塔拉·馬塔拉，快快開門啦！”話音剛落，門吱呀一聲開了。接著，他又牽著羊穿過許多暗道，走到另一扇暗門前，再次念動咒語：“地神薩塔拉·馬塔拉，快快開門啦！”

　　門又自動打開了。這間密室正是公主的臥房，里面的陳設十分奢華，地板、墻壁和屋頂都用白銀鑄成。

　　國王同公主擁抱問候，隨即把金羊送給她。公主非常驚喜，輕輕地撫摸小羊，逗它玩了一會兒。突然，小羊猛地一躥，跑到了門外。公主大喊：“看呀，父王，小羊跑了！”

　　國王回答：“那畢竟是只羊羔，隨它在地堡到處跑吧。”

　　說完，國王出了地堡，獨自回宮。

　　到了晚上，小伙子脫下羊皮，走進公主臥房。公主見他相貌英俊，不由心生愛意，開口問道：“你為什么偽裝成一只小羊呢？”

　　小伙子回答：“那么多水進到地堡，卻找不到你，還為此丟了性命。沒辦法，我只得想出這一招，才有把握找到你。”公主贊嘆說：“你干得非常出色，但還得過最后一關，才算大功告成。

　　到時候，父王會把我和地堡里的女仆都變成小鴨子，然后問你哪只鴨子是公主變的。記住，只要看到哪只小鴨子回過頭去，用嘴巴梳理翅膀上的羽毛，那一只就是我。”

　　兩人在地堡里呆了三天，恩恩愛愛，有說不完的話。

　　這時，牧羊人求見國王，要領回金羊。國王來到地堡，要把小羊帶走。公主心里舍不得，央求把羊留下。

　　國王解釋說：“女兒，留下可不行，這是我向人家借的。”說完把羊牽出地堡，還給了牧羊人。

　　小伙子剛出宮門，就脫下羊皮，返回去求見國王。“陛下！

　　我肯定能找到您的女兒。”

　　國王見來人十分英俊，就勸他說：“小伙子，你還年輕，我實在不忍心。很多人為這丟掉性命，你肯定也活不成。”

　　“陛下，就按您告示上講好的，要么找到公主，要么掉腦袋。”

　　于是，他徑直進了地堡，穿過許多暗道，走到一扇暗門跟前，對身后的國王說：“請陛下念那句咒語吧。”

　　國王故意問：“什么咒語？是不是‘開開開夕、‘關關關夕那類話？”

　　“當然不是，請陛下快念‘地神薩塔拉·馬塔拉，快快開門啦！”，國王氣得直咬胡子，但只得念了一遍。話音剛落，暗門就自動開了。他們又繼續往前走，到了第二扇暗門，國王被迫再次念咒語開門。就這樣，小伙子找到了公主。

　　“不錯，你的確找到了公主，可現在，我要把她和所有的女仆都變成小鴨子，要是你能猜出哪只鴨子是公主變的，我就把她許配給你。”國王說。

　　眨眼間，國王就把她們全變成了小鴨子，隨即將鴨群趕到小伙子面前。“你指指看，那一只是我女兒變的？”

　　這時，公主照約定的暗號，回過頭去用嘴巴梳理翅膀。

　　小伙子大喊：“梳理翅膀的那只就是公主。”

　　國王沒有什么話好說了，只好答應將公主許配給他。成親以后，小兩口恩恩愛愛，過得非常幸福。