在中國歷史上，有一個敢說真話、敢斗邪惡、為民請命的包青天。其實，歷朝歷代都有秉公執法的人，如漢朝的張釋之不畏權勢，不徇私情，故當時有“釋之為廷尉，天下無冤民”的美談;明代的海瑞，一生剛直不阿，被譽為“海青天”，亦稱“包公再世”、“南包公”;清代的于成龍，深得百姓愛戴和康熙帝贊譽，以“天下廉吏第一”蜚聲朝野，貪關聞之色變，百姓稱之為“于青天”。

　　這里講述一個比包拯更早的人物，他執法如山，留下了“南山可以改移，此判終無動搖”的美談。

　　話說唐開元初，京兆尹李元 接到唐玄宗的指令，讓他去疏決三輔。京兆這個詞古書上經常出現。漢代以京兆尹、左馮翊、右扶風為三輔，當時漢武帝劉徹將京師長安周邊的地域劃分為三個區域，“尹”就是太守的意思。唐代以雍州為京兆府，設置了京兆尹，京兆指京師及其附近地區，京兆尹就是當時京都長安地區的最高行政長官。所謂京，就是極大的意思，兆則表示數量眾多。用京兆這個名，可以顯示出一個大國之都的氣派與規模。

　　李元 為什么能得到唐玄宗的欣賞呢?原來和他在處理太平公主與僧人碾爭一事上的作為有關。

　　太平公主是唐高宗和武則天的女兒，從小養成了專橫跋扈、唯我獨尊的脾氣。當時的一國之主唐中宗并不熱心于為李家天下當家做主，生性好強的太平公主就在自己的周圍建立一股政治勢力。唐中宗對她的做法不聞不問，使太平公主的勢力日益強大，百官順應迎合，滿朝文武沒有一個人敢惹她，導致朝廷的許多官員都以太平公主的好惡為自己的行動準則。

　　唐中宗神龍二年(公元706年)，李元 正出任雍州司戶參軍，就是在雍州負責管理審制的地方官。那時李元 還是個青年，長得瀟灑，做事謹慎。隨著秋風涼雨，漫長的冬季一步步逼近了長安。長安的冬天，天寒地凍，冰雪皚皚。冬天降臨，長安無論士庶，都去戶外活動。這天，太平公主帶領隨從出長安到郊外游玩，信步來到京城之西。放眼望去萬木凋零，冷風凜冽，她覺得實在沒有什么好風景可看的，于是就帶著大批隨從去雍州游玩。因雍州離京都長安很近，時間不長一行人就到了雍州地界。

　　太平公主不喜好狩獵，車輦就前呼后擁地來到雍州的一座寺院——積云寺。太平公主燒了炷香，叩拜完畢，由住持老和尚引路，帶領隨從們在寺院里轉了起來。當步出大殿時，發現西南角有一盤大石磨，她慢慢走近，用纖纖玉指在石磨上摸了摸，發現石磨不僅結實平整，而且磨邊刻著精美的花紋。此石磨系用青石造就，此青石質地上乘，其表面隱隱泛著綠光，十分惹人喜愛，她便回頭對老和尚說：“住持，我家眼下正缺少一盤石磨。我看這石磨甚是喜歡，讓我把它帶走，就權作寺院敬奉我的禮物吧!” 隨從心想，一具石磨值幾個錢，大名鼎鼎的鎮國太平公主想要，那是賞他們的臉。不等老和尚同意，隨從們上來就把石磨搬到車上去了。

　　老和尚暗暗叫苦，但又不敢得罪太平公主，只好賠著笑臉說：“阿彌陀佛，這盤石磨能被公主看中，也是我們寺院的福氣啊!不過……”

　　“什么不過?公主能看上你們寺院的東西那是你們的造化。”隨從中一人大聲說道。

　　“公主啊，這石磨是本寺幾百年前傳下來的。還有，我們寺院有一百多個和尚，平日全靠這盤石磨磨米磨面的。沒有它，可就麻煩了。請公主行個方便，將它留下來吧!”老和尚爭辯道。

　　太平公主有點氣惱了，她扭回身不再理睬老和尚的嘮叨，把臉一沉，氣勢洶洶地朝隨從們喝道：“還磨蹭什么?給我搬走!”說完，頭也不回出了寺院，上車走了。

　　寺院的很多和尚聞聲趕過來，他們站在老和尚的身后，因害怕太平公主的權勢，不敢當面阻攔，眼睜睜地看著太平公主的隨從們把將石磨卸下，又搬上車運走了，卻又毫無辦法。

　　“這……到底還有沒有王法啦?”老和尚氣得瞪大眼睛，胡須不住地抖動。待太平公主走后，僧人紛紛對老和尚說：“告她去!聽說李元 是個不畏權勢的官員，老百姓遇到冤枉的事兒都愿去找他，我們到雍州衙門告她一狀。”寺廟的僧人怎么能告倒權傾天下的公主呢?老和尚又想了想，常聽人說李元 一向為官清廉，審案公正。眼下只能這樣了。于是，他們寫下狀子，將太平公主告至雍州府，要求州府主持公道，要太平公主將石磨歸還寺廟。

　　雍州司戶李元 接到狀子，立即作了調查，結果證實這盤石磨確實是寺院的。

　　原被告當時雙方勢力對比懸殊。李元 拿著狀子思之再三，自己只是個司戶，在當時，司戶是比七品芝麻官還要小的小吏。但他覺得石磨是積云寺的財產，太平公主不該強奪，他不管太平公主的權勢有多大，遂判太平公主將石磨歸還寺院。

　　當時太平公主權勢震懾天下，就連皇帝也不放在眼里。她萬萬想不到，這么一個小官，竟不買她的賬，將石磨判給僧人，頓時鳳顏大怒。小小的李元竟敢摸公主老虎的屁股，敢跟她較勁兒，真是活得不耐煩了。于是派人找雍州刺史竇懷貞興師問罪。

　　作為京城的長安，當時屬雍州地界，京城人士的糾紛常常由雍州府處理。可是京城里的達官貴人太多了，一件小小的案子，說不準其事主背后有什么背景，更不知有何方強大的勢力，處置不好就會引火燒身。身為雍州刺史的竇懷貞，深知雍州刺史是個很不好干的差事。眼下這件官司太讓人撓頭了。按道理說，石磨是寺廟的，被人強奪，判令歸還就是了，可這個人偏偏是權傾朝野的太平公主，如此就不那么簡單了。他平時也常聽說太平公主經常非法霸占老百姓的田地財產，可這誰又能管得了呢?現在自己的下屬李元 竟為了小小一盤石磨，吃了熊心豹子膽，敢跟太平公主作對，這罪責誰能擔當得起呀?于是，他馬上召見李元 ，厲聲責備道：“你怎么這么糊涂，竟然把石磨判還給寺院! ”李元 一聲不響地坐在那里，就像沒聽見一樣。竇懷貞不耐煩了，他從幾案上拿起毛筆，遞給李元 說：“快，把判決書給我改過來!”面對頂頭上司要求改判的壓力，李元 接過毛筆，在判決書上寫下九個剛勁有力的大字：“南山可移，判不可搖也!”南山就是長安南面的終南山。這九個字的意思是：終南山可以移動，我這個判決絕不更改!