李煜是南唐的末代國(guó)主。他即位時(shí)，南唐國(guó)力已呈衰頹之勢(shì)，這位性格懦弱的國(guó)主時(shí)時(shí)刻刻都在感受著國(guó)破家亡的威脅。他仇恨宋朝的壓迫，但又沒(méi)有能力用武力與宋朝相抗衡，只要能以小邦茍且偏安，他甘愿貢物稱(chēng)臣最后淪為階下囚。

　　李煜的父親李是詞壇高手，李煜從小便生活在這么一個(gè)濃厚的文化環(huán)境中，對(duì)詞也極為喜愛(ài)。即位時(shí)，南唐國(guó)力日益衰落，他所面臨的是“無(wú)可奈何花落去”的局面，因此使他這時(shí)期的詞一部分表現(xiàn)為對(duì)宮廷奢華生活的迷戀，一部分則飽含著沉重的哀愁。被俘以后，身為階下囚的李煜，天天過(guò)著以淚洗面的生活。面對(duì)春花秋月、良辰美景，緬懷故國(guó)之情油然而生，于是他創(chuàng)作了一首千古傳誦的《虞美人》：“春花秋月何時(shí)了，往事知多少!小樓昨夜又東風(fēng)，故國(guó)不堪回首月明中。雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問(wèn)君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”沒(méi)想到這首詩(shī)竟成了他獲罪的證據(jù)，不久便被宋太宗趙光義派人毒死在獄中。

　　李煜不僅善填詞，而且善音律，并因此荒廢政事。皇后周娥皇是司徒周宗的女兒，通書(shū)史，且能歌善舞，尤其彈得一手好琵琶。當(dāng)時(shí)早在盛唐時(shí)曾廣為流傳的《霓裳羽衣曲》早已被人淡忘，周娥皇找到了一份殘譜。她根據(jù)自己的理解，重新創(chuàng)作，通過(guò)努力，最終恢復(fù)了《霓裳羽衣曲》的原貌，開(kāi)元、天寶之音得以重回人間。周娥皇自己另外還創(chuàng)作了兩支曲子，一為《邀醉舞破》，一為《恨來(lái)遲破》。李煜和她二人常常會(huì)隨歌而舞。周娥皇不但擅長(zhǎng)音律，于采戲、弈棋也無(wú)所不精。對(duì)于這樣一位多才多藝的知己，李煜是寵愛(ài)不已，朝朝暮暮與她一起，整日沉浸在輕歌曼舞中。周娥皇死后，李煜還常常會(huì)情不自禁地思念她。

　　周娥皇有個(gè)妹妹，史稱(chēng)小周后，長(zhǎng)得風(fēng)姿綽約，風(fēng)情萬(wàn)種。

　　小周后的音律才能雖比不上姐姐周娥皇，但卻是弈棋的高手，酷愛(ài)圍棋與象棋，因此而備受李煜的寵愛(ài)，二人常常布局廝殺，以此消遣時(shí)光。一天，李煜與小周后正在對(duì)弈，且殺得難解難分。為了不受任何干擾。李煜下令衛(wèi)士守住宮門(mén)，對(duì)前來(lái)奏事的大臣一律不予接待。一位大臣向李煜奏報(bào)國(guó)家收支的狀況已入不敷出，國(guó)庫(kù)空虛，一位大臣奏報(bào)宋朝正在調(diào)兵遣將，隨時(shí)來(lái)犯，提醒李煜應(yīng)早做準(zhǔn)備，但是都被衛(wèi)士擋在了宮外。

　　開(kāi)寶八年，宋軍攻破金陵，李煜率幾位大臣肉袒出降。開(kāi)寶九年正月，李煜到達(dá)汴京，宋太祖封他為“違命侯”。后宋太宗即位，封隴西郡公。太平興國(guó)三年(公元978年)七月初七，李煜被宋太宗賜服牽機(jī)藥而死，時(shí)年42歲，贈(zèng)太師，封吳王，葬于洛陽(yáng)北邙山。史載，牽機(jī)藥乃是一種慢性毒藥，毒發(fā)，最后頭足之相就如牽機(jī)之狀，故名。