春秋時期，盛夏的一天，秦宮御苑馬廄里一夜之間丟掉了十多匹良馬。這些御馬膘肥體壯，毛色閃滑，是即將裝備給部隊的軍馬，有些馬仍是秦國用重金從西域一些國家買來的，如今俄然一夜丟掉，這但是聯系國家征戰拓疆的軍國大案。秦穆公聞訊后怒上眉梢，他當即嚴令御馬監的官吏和巡城將軍嚴查暗訪，務必要期限破案。登時，秦都雍城(今陜西省鳳翔縣)百里之遙禁戒威嚴，處處增崗設卡，軍士官兵四路八鄉清查盜胡匪。

　　這天黑夜，巡城大將軍孟明視率著一隊騎士查找到雍城東南20多里的臥龍溝里，只見幾只窯洞前的火堆周圍有著幾十個人影，火堆上還烤著什么東西。孟明視一看狀況可疑，當即指令士兵團團圍住了這個本地。仔細一查，恰是這群人盜殺了朝廷的御馬。這還了得，巡城將軍當場把這群盜胡匪抓了起來，連夜押解回城。

　　第二天一早，孟明視回宮奏報案情：“稟告主公，為臣昨晚已將盜胡匪全部抓捕歸案，現押回城內，聽候主公確定。”

　　秦穆公問道：“共有幾名盜賊?”

　　“60多個。”

　　“啊，60多個，怎會有這么多個盜胡匪，馬匹是不是追回?”

　　孟明視回答說：“十多匹馬大多已被胡匪宰殺吃掉，按朝廷刑律，凡盜宮中之物者，殺無赦。臣待主公下詔頒旨，方能示眾處斬。”

　　秦穆公在龍椅上自言自語地說：“60多人一夜之間吃掉十多匹御馬，真是聞所未聞呀。”孟明視接著說：“臣已查清，這些盜胡匪還將有些馬肉分送給本地無食果腹的老大眾，為臣馬上去把其他的刁民抓來，一起處決。”說完回身欲走，這時穆公輕輕地揮了揮手說：“慢，孟明視前邊領路，本公要親身查看一番。”說著，他撩起衣袍，跟著孟明視朝殿外走去。

　　君臣來到法場一看：只見那些“盜賊”被五花大綁，跪在地上，一個個衣冠楚楚、頭發蓬亂、面黃肌瘦，還有一些十三四歲的少年和年過花甲的白叟。穆公一看此等狀況，不由得眉頭緊皺，手臂一揮，孟明視隨即猛喝一聲：“刀斧手，準備行刑。”“不行!”秦穆公面色沉重地說：“民之為盜，皆因饑寒所迫，吾之過，吾之過錯也!”提到這里他痛心腸抬起頭，揮了揮手說：“放了他們。”“放了他們?”孟明視不解地望著秦穆公。“對，放了他們，再給他們十壇美酒。夏天吃了馬肉，毒會傷體，酒能解毒，記住，不要尷尬這些饑民。”

　　“謝大王!”人群中爆宣布一陣又一陣的歡呼聲。

　　歲月如梭，秦穆公十五年，秦國和晉國在韓原交兵。戰斗中，秦軍中了晉軍的埋伏，秦穆公在槍林箭雨中負了傷，秦國的戎行被晉軍團團圍住，戰士們傷亡過半，穆公和他的將軍們從早上血戰到傍晚，精疲力竭。常言道：兵敗如山倒。渾身是傷的秦穆公眼看大勢已去，回天無力，他對天長嘆一聲，哆嗦著抽出鞘里的寶劍，放在自個的脖子上……就在這危如累卵的關頭，遽然看見晉軍后方大亂，一隊臉涂黑炭，頭包青巾，身著雜色衣服，手執大刀耕具的生力軍沖殺過來，他們驅趕著尾巴上點著火把的牛、馬、驢、騾，在晉國軍陣中橫沖直闖，殺聲震天，登時晉國的戎行被這支古怪的戎行沖得亂七八糟。秦國的戎行看到來了救兵，將士們的斗志又高漲起來，他們里應外合，總算反敗為勝。原來這支約有300多名勇士，拼死殺敵，救出秦穆公的生力軍，即是當年穆公命令開釋并賜給美酒的那伙“盜胡匪”和遭到秦穆公恩惠的老大眾。

　　回國后，秦穆公要重賞他們，情愿當官的還能夠封官。但是這些“野人”們紛紛表示不要封賞，只盼穆公像曩昔那樣攙扶桑農，愛護大眾就行了。爾后，穆公從這件事中悟出以民為本這個立國平天下的道理，最終，總算富民強國，成了春秋五霸之一。正如子孫人們贊頌的那樣：

　　快馬遇盜，秦公不嗔。賜予美酒，防肉傷人。

　　脫險強晉，舍命救君。饑盜野人，反作功臣。

　　注：

　　秦穆公(前682年—前621年)，一作秦繆公，嬴姓，趙氏，名任好，秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟，還是繆氏先祖。被史家之絕唱—《史記》認定其為春秋五霸之一。

　　秦穆公繼位后任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁國、芮國、滑國等。秦穆公非常重視人才，其任內獲以孟明視、西乞術、白乙丙等人為良將;還曾協助晉文公回到晉國奪取君位，以實現秦晉之好。晉文公死后，聯盟瓦解，秦晉對抗;秦穆公本欲東進，到中原完成霸業。后分別在公元前627年崤之戰(今河南三門峽東南)和公元前625年彭衙之戰(今陜西白水東北)中兩次被晉軍擊敗，三將被俘，秦軍全軍覆沒，秦東進的路被晉牢牢地扼住。