埃赫那吞（約公元前1379—1362在位），是古埃及第十八王朝的國王。

　　埃赫那吞原名阿蒙霍特普四世，是埃及國王阿蒙霍特普三世（約公元前1417—1379在位）的小兒子。他的母親名叫提伊，雖然不是王族家庭出身，卻具有一定膽識，能協助丈夫治國。第十八王朝（約公元前1570—1320）是古埃及史上的強盛時期。經過多次的侵略擴張，帝國的版圖北至敘利亞的卡赫米什，南面一直伸展到尼羅河第四瀑布。

　　埃赫那吞從小便博展覽群書，滿腹經綸，但性子倔強，認準一個理兒不放，幾匹馬也拉不回來。在他成為法老之前，他就對阿蒙神廟僧侶們互相抱團的作法不滿，對僧侶們在地方上的驕橫也早有所聞，因此便決心削減阿蒙神廟的僧侶勢力。他即位后，起用了一批新的大臣，換了新的宰相，又從下層官吏中提拔了一些資歷較淺的新官吏，使他們成為自己政權的支柱。比如負責宮廷朝儀的長宮麻伊，本為地方上小奴隸主家庭出身，起初充當王室的下級書吏。

　　平時他小心謹慎，唯上司命令是從，但同時又眼觀六路，耳聽八方，窺視晉升邀寵的時機。當他知道新法老崇尚阿吞神的意向，他便絞盡腦汁寫出一首肉麻的阿吞頌歌獻給法老。埃赫那吞和他的妻子涅菲爾提讀后連聲稱好，立即把麻伊提升到一個重要的位置。

　　埃赫那吞偏愛希利奧波里城的地方神阿吞神（太陽神），因此，在他即位之后，便下令以阿吞神取代阿蒙神為全國最高神，命令全體子民一律供奉新神。為此，他將自己的名字阿蒙霍特普（阿蒙的鐘愛者的意思）改成埃赫那吞，意即阿吞的光輝。還自稱自己是阿吞神的兒子。古埃及全國雖有一個主神，但各地還有五花八門的低一級的地方神。你崇拜你的，我崇拜我的，井水不犯河水，一個地方一個樣兒，或幾個樣兒。

　　許多崇拜對象對今天的人來說都似乎不可理解。比如一副弓箭，某件木制的雕刻制品，某種石頭都能成為圣物。至于土地、河流、雨水、泉水、雷、電，則更使他們頂禮膜拜。此外，許多鳥獸昆蟲也是崇拜偶像，簡直無處沒有神。埃赫那吞在全國推行新神取締舊神的同時，還要借清除阿蒙神廟僧侶貴族之機，靠行政命令將千百年來古埃及人崇拜的其它的神一掃而光。這一措施令習慣阿蒙神和地方神的埃及人十分奇怪：“這是怎么回事？怎么好端端的阿蒙神不讓拜了？我們自己的神也不讓拜了？一時間不知內情的百姓都有一種大難臨頭的感覺：“國家安寧了不少日子，看來又要出大亂了。“于是富人忙著藏匿私人財產，遷到鄉間避禍。僧侶們如熱鍋上的螞蟻，上竄下跳，企圖影響埃及赫那吞的決策。宮廷內部也不安寧。

　　王族成員和一些高級僧侶們便請已經退位的老法老阿蒙霍特尊三世和王后勸勸埃赫那吞。老法老和王后知道兒子不會聽他們的話，但又擔心國家因此出現戰亂，于是趁一天晚上埃赫那吞向他們請安時對他說：“兒啊，做事情不可走極端。我這輩子承蒙阿蒙神照顧，國家太平、祥和。你一下子改弦易轍，如此對待阿蒙神和他的仆人，不僅得罪神，還會觸怒許多人。不如現在便收回成命，放棄樹阿吞的打算，化動為靜，恢復國內的平和。”埃赫那吞聽罷皺起眉頭，說：“父親，近日來我已聽到許多謠言，也有背后罵我咒我的人，蠢蠢欲動的人，我已命軍隊嚴加防范。現在您們來勸誡我。我知道您與他們不同，是擔心我把事情搞糟。您所說的道理我也明白。

　　但阿蒙神廟的僧侶勢力太大，經常干預朝政，現在他們更加囂張，中傷君主，煽動百姓，若不采取果斷措施，將來一定要釀成大禍，不如早早快刀斬亂麻，廢除阿蒙神，只尊阿吞神，才能使江山穩固。”老法老說：“你的意見雖好，但僧侶為朝廷誠心服務多年，阿蒙神也為百姓崇拜多年，你要是變教，連我和你母親都難以理解，何以說服天下？我勸你還是三思后行才好。”埃赫那吞回答說：“父親，我決心已定，決不會更改。我知道阿蒙神是底比斯的保護神，可謂根深蒂固。

　　阿蒙神廟僧侶及其家人關系盤根錯節，牽三掛四，使我政令難以實行。我想好對策，將首都遷往中部，一則避開阿蒙神廟僧侶的糾纏，二則便于管理上下埃及和亞洲行省。至于百姓一時不解，那只是時間問題，他們遲早會習慣新神的。”老法老一聽忙搖頭，說道：“萬萬不可。遷都是國家的一件大事，不能輕率決定。即使你這么做，我和你母親也不會挪動。我們老了，你已長大成人，父親的話可以不聽，但你要知道，我們都是為你好才這樣說的。我們還要說，你不能這樣過激。”埃赫那吞說：“父母親的話我記住了，您們放心。”

　　回到宮里，埃赫那吞悶悶不樂，王后涅菲爾提問他為什么這樣不高興，他便把老法老和王后勸他的事情說了，涅菲爾提王后想了一下，便對埃赫那吞說：“如果這樣，我勸陛下還是暫緩行事吧”。埃赫那吞說：“僧侶的反對是意料之中的，但對我的行動如此不滿卻沒想到。收回成命，他們自然滿意，但我自己的面子、權威卻在天下人面前丟盡了。況且僧侶們也未必就此罷休，他們心里藐視我的懦弱。既為一國之君，就需言必行，行必果。我得罪了阿蒙神的僧侶就得罪到底，但同時也取得了阿吞神僧侶的贊同，有得必有失。而且以赫倫希布的將領為首向我表示效忠，他們不滿僧侶們所做所為。