1939年6月，日本帝國主義的鐵蹄開始踐踏這片寧靜的土地。整日整夜，日本的飛機對潮州地區狂轟濫炸，寧和而美麗的潮州城成了一片廢墟。李氏一家冒著隨時可能被殺的危險，躲著不時而來的流彈，爬過一道道封鎖線，步行十幾天，一路風餐露宿，歷盡千辛萬苦，輾轉到香港。一家人寄居在舅父莊靜庵的家里。禍不單行，這時候李嘉誠的父親李云經因勞累過度不幸染上肺病。身為長子的李嘉誠一邊照顧父親，一邊拼命地溫習功課。他知道父親是給累病的，因此，他希望通過自己的努力學習，以取得好成績，讓生病的父親能獲得一份精神上的慰藉。

　　為了給父親治病，李嘉誠一家的生活過得相當清貧。兩頓稀粥，再加上母親去集貿市場收集的菜葉子便是一天的“美食”。全家唯一的希望都寄托在李嘉誠的父親身上，希望他能盡快把病養好，讓全家能度過這一難關。父親沒能熬過那年冬天，還是撒手歸西了。作為長子，李嘉誠從此不得不眼含熱淚，無奈地結束他的學業出來打工，以維持一家人的生活。父親死后，14歲的李嘉誠被迫離開了心愛的學校用他還很稚嫩的肩膀，毅然挑起贍養慈母、撫育弟妹的重擔。

　　李嘉誠先在舅父莊靜庵的中南鐘表公司當泡茶掃地的小學徒。李嘉誠到這里之后，學到的第一個功夫就是察言觀色，見機行事。他每天總是一個到達公司和最后一個離開公司。

　　辛苦而困難的3年過去了，當年那個14歲的少年已經長成精瘦但結實、英氣十足的小伙子了。17歲的李嘉誠在一家五金制造廠以及塑膠帶制造公司當推銷員，開始了香港人稱之為"行街仔"的推銷生涯。