約翰遜出生在美國一個貧寒的黑人家庭，但他從小就立志要成為一名出色的出版商。

　　23歲那年，約翰遜向著自己理想的目標邁出了關鍵的一步。他以母親的家具作抵押，得到了500美元的貸款，然后獨自在芝加哥開辦了一家出版公司，創辦了一份雜志：《黑人文摘》。

　　約翰遜經過精心策劃之后，決定以“假如我是黑人”為題組織一系列文章，進而為他的《黑人文摘》開辟市場。他深知，如果能請到羅斯福總統的夫人來寫這樣的一篇文章是最好不過的了。于是，他便給她寫了一封信。總統夫人回了信，說她太忙，沒有時間寫。但是，她沒有說不愿意寫。

　　約翰遜沒有灰心，沒有退縮。過了一個月，約翰遜又給她寫了一封信。總統夫人又回了信，還是說她太忙。以后，他每個月都堅持給她寫信。她也總是回信說，忙得連一分鐘的空閑時間都沒有。

　　約翰遜屢戰屢敗，但他依然相信，只要誠心誠意地繼續堅持請她撰稿，總有一天她會被感動，總有一天她會擠出時間撰稿。

　　有一天，約翰遜在報上看到總統夫人來到芝加哥的消息，就決定再試一次。他又發了約稿信，問她是否愿意在這個時候給《黑人文摘》寫一篇文章。總統夫人此時正好有一點空余時間，欣然接受約稿，把自己的想法精心地整理地了出來。

　　總統夫人在《黑人文摘》上發表文章的消息傳出后，該雜志的發行量在一個月的時間內就由5萬份猛增到15萬份。

　　這，就是約翰遜的出版事業開始走向輝煌的轉折點。

　　約翰遜勝在目標。一個人追求的目標越高、越實際、越可行，他的才能也就發展得越快，對社會的貢獻也就越大。胸中沒有大目標，一根稻草壓斷腰；胸中有了大目標，泰山壓頂不彎腰。