牛頓，我們上小學(xué)的時(shí)候就知道這個(gè)人，是大科學(xué)家。但是到了中學(xué)，他突然角色一變，成了我們的“物理老師”，什么牛頓第一定律、第二定律、第三定律，都變成考卷上的題了。所以，對(duì)于我們這一代受過(guò)中國(guó)式教育影響的人來(lái)說(shuō)，甭管牛頓有多偉大，我們對(duì)他始終是敬而遠(yuǎn)之，沒(méi)有什么好印象，因?yàn)樵谖覀兊那啻簳r(shí)代，他為難過(guò)我們。

　　牛頓有多重要

　　為什么說(shuō)牛頓很重要呢？牛頓不是科學(xué)史上的巨匠或者人類科學(xué)發(fā)現(xiàn)史上的重要一環(huán)，都不是。他開(kāi)啟了一個(gè)時(shí)代的觀念系統(tǒng)。說(shuō)白了，他是一個(gè)具有轉(zhuǎn)折意義的人物。

　　牛頓有多牛就不用說(shuō)了，有人說(shuō)過(guò)這么一段話：“如果牛頓活著的時(shí)候就已經(jīng)有諾貝爾獎(jiǎng)，那他至少會(huì)一人獨(dú)攬四屆物理學(xué)獎(jiǎng)、一屆化學(xué)獎(jiǎng)——因?yàn)樗砟臧V迷于煉金術(shù)。還應(yīng)該有一屆菲爾茲獎(jiǎng)（菲爾茲獎(jiǎng)堪稱數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎(jiǎng)），因?yàn)榕ｎD發(fā)明了微積分。”

　　我為什么說(shuō)他有轉(zhuǎn)折性的意義呢？

　　牛頓是1727年去世的。當(dāng)時(shí)，英國(guó)詩(shī)人亞歷山大·蒲柏給他寫(xiě)了一段很著名的墓志銘：“自然和自然的規(guī)律隱藏在茫茫黑夜之中。上帝說(shuō)：讓牛頓降生吧！于是，一片光明。”

　　這很顯然是一個(gè)崇拜牛頓的粉絲寫(xiě)給他的過(guò)譽(yù)之詞，但是仔細(xì)琢磨一下這段話，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)這才是牛頓真實(shí)的價(jià)值所在。

　　在牛頓之前，人類是一個(gè)非常可憐的物種，天天在土里刨食，看老天爺?shù)哪樕燥垺＠咸鞝攧?dòng)不動(dòng)還會(huì)發(fā)火，像西方人講的“上帝的憤怒之鞭”。總而言之，我們是在一種非常狂暴的自然力量下茍延殘喘的物種，我們的生存系統(tǒng)非常脆弱。

　　但是，牛頓說(shuō)：“這有什么呀？從樹(shù)上掉下來(lái)的果子到海邊的潮汐，一直到地球和月亮的關(guān)系，一切井然有序，都符合我在紙上寫(xiě)下來(lái)的這幾個(gè)定律。”就是說(shuō)，我們生活在一個(gè)可以用數(shù)學(xué)來(lái)推算的精密系統(tǒng)中，一切都是有規(guī)律可循的。