王忠民1962年3月出生在安徽省懷遠(yuǎn)縣城關(guān)鎮(zhèn)永平街，他和史玉柱同住在一個(gè)大院，兩人是穿開襠褲一起長(zhǎng)大的朋友。1978年，兩個(gè)人都進(jìn)入縣一中讀高中。高一下半學(xué)期的一天，王忠民忽然對(duì)史玉柱說(shuō)：“我打算去上班了。”史玉柱問(wèn)為什么。王忠民說(shuō)，他在縣建筑公司工作的伯伯馬上就要退休了，根據(jù)當(dāng)時(shí)的政策，退休后家人可以接班。史玉柱說(shuō)到：“現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)了高考，為什么不想辦法考大學(xué)？”王忠民說(shuō)：“萬(wàn)一考不上大學(xué)，又錯(cuò)過(guò)進(jìn)國(guó)營(yíng)單位的機(jī)會(huì)，就后悔莫及了。”

　　就這樣，王忠民頂替伯伯當(dāng)上了一名建筑工人，史玉柱則繼續(xù)讀書。1980年，史玉柱以懷遠(yuǎn)縣一中第一名的成績(jī)，考上了浙江大學(xué)數(shù)學(xué)系。

　　史玉柱讀大三那年放寒假回到老家，王忠民忽然來(lái)找他，興奮地說(shuō)：“大柱，臘月廿八我結(jié)婚，你一定要來(lái)參加婚禮。”史玉柱又吃了一驚：“你虛歲才22歲，這么早結(jié)婚干什么？”王忠民說(shuō)：“過(guò)日子嘛，無(wú)非吃吃喝喝生兒育女，反正是要結(jié)婚的，晚結(jié)不如早結(jié)。”

　　1984年，史玉柱大學(xué)畢業(yè)，被分配到安徽省統(tǒng)計(jì)局。年底他回老家探親時(shí)，專門去看望了王忠民。當(dāng)時(shí)王忠民夫妻倆跟父母住在一起，他住的房間只有不到10平方米，他們已經(jīng)有了孩子，孩子在被子上撒了一泡尿，他妻子正手忙腳亂地收拾著。史玉柱看了一陣揪心，王忠民卻說(shuō)：“我覺(jué)得現(xiàn)在老婆孩子熱炕頭的日子，過(guò)得挺好的。”

　　1988年年初，史玉柱忽然回到老家，他找到王忠民說(shuō)：“我打算辭職下海創(chuàng)業(yè)，但沒(méi)有創(chuàng)業(yè)資金，你能不能幫我一點(diǎn)兒？”王忠民一聽就急了：“老同學(xué)，你在省統(tǒng)計(jì)局工作，那是個(gè)金飯碗啊，怎么會(huì)想到辭職？”盡管王忠民理解不了史玉柱的想法，但還是借給他500元錢。就這樣，史玉柱帶著從多方借來(lái)的4000元，南下深圳創(chuàng)業(yè)。