俞云階是我國現代著名油畫家，曾師從徐悲鴻、傅抱石等名師。成名之后的俞云階，成了眾多的書畫藏家競相追逐的對象。

　　1979年，俞云階的父親身患重癥，需要一大筆錢，而俞云階又確實拿不出這筆巨款。為了給父親治病，從不賣畫的俞云階忍痛賣了兩幅畫，換來一筆錢，及時給父親做了手術。賣畫之后，俞云階一直悶悶不樂，他曾私下對兒媳說：“一想起自己的作品被人家當做古董一樣賣來賣去，我真的為自己感到羞愧。”

　　兩年之后，俞云階的代表作《日日夜夜》在香港《大公報》發表。這幅作品用筆細膩準確，人物描畫生動，引起了收藏界的注意。香港一位富翁找到《大公報》主編，請他轉告俞云階，自己要花大價錢買下這幅作品。當時，俞云階的生活很清貧，一家六口人還住在不足三十平米的小閣樓里，妻子在一家火柴廠打零工。香港富商出的價錢，是俞云階一年工資的百倍之多。但是，當《大公報》主編告訴俞云階這一好消息后，俞云階斷然拒絕：“自從那次賣畫之后，我惴惴不安。在我的有生之年，即使生活再困頓，我也不會賣掉一幅畫的。”主編勸他：“這是何必呢？你賣了這幅畫，能解決生活上的很多問題。再說了，畫賣了你以后還能繼續畫的，對你有利而無害。”俞云階回答：“人貴自知，人貴自止。我的畫，不是為某些少數的富豪貴族而作，今后是要進美術館，讓每一個普通百姓都能看到的。”俞云階態度決絕，主編也只得作罷。

　　俞云階兌現了自己的諾言，雖然他一生創造3000多幅作品，但只賣過兩幅畫。因為作為一名藝術家，俞云階深知“人貴自知”，這個知，就是知道藝術應該為廣大民眾服務，而不是有錢人的把玩品；他還深知“人貴自止”，這個止，就是在名利面前，要適可而止，要知道及時收住自己的欲望。俞云階一生都在秉持著這種做人的原則，他因此受到了世人的尊重，巴金先生稱贊他是一位“愛百姓，人民愛”的藝術家，恰如其分。