年輕的戴斯從父親手里接走一家生產汽車的大公司。他大刀闊斧地進行改革，效益比父親在位時還要好，這自然引起了同行的嫉妒。

　　期間，他的汽車公司出現了一次致命的事故，方向盤中居然含有致命的毒素，這致使許多開過汽車的人出現了不同程度的中毒傾向，一時間，來不及回味與思索，汽車銷售的鏈條瞬間崩斷了。

　　如此小小的疏忽竟然葬送了自己公司的大好前途。戴斯惱怒之余，便暗下里查找是誰做的手腳？

　　終于，從朋友的口里得知，一個叫約翰明的工程師嫉妒他父親的才能，曾經發誓要搞垮他們的公司。但遺憾地是，沒有任何證據，盡管戴斯委托律師搜索證據，但結果一無所獲。

　　就這樣，戴斯成了一個窮光蛋，他不得不每天徘徊于難民中間，乞討要飯的日子伴隨他過了好長時間。他時刻想著要東山再起，機遇終于在某一個清晨降臨，他得到了父親朋友的一大筆投資，一家小型的汽車公司投入生產。

　　十年的發展，經歷的苦難可想而知，他終于成功地躋身于美國汽車業的前列。

　　一個偶然的機會，戴斯得知，那個叫約翰明的工程師也做起了汽車

　　生意，他現在的公司規模十分可觀，在市場的占有額上，他們是直接的競爭對手。

　　1929年的經濟危機到來后，汽車市場受到了極大的沖擊，戴斯的企業也風雨飄搖，但戴斯由于經營有方，及時調整了公司的運營戰略，使得企業站穩了腳。

　　約翰明的企業則不然，在經濟危機中翻了船，他成了在街頭乞討的人。

　　1931年的一個黎明時分，一個身著風衣的中年人在紐約街頭攔住了一個面容憔悴的男子，他說道：約翰明先生，我想雇您到我的公司任職，不知您意下如何？

　　無異于天上掉下個餡餅，約翰明高興壞了。他怎么也不會想到，面前的中年老板竟然是十五年前自己坑害的那個年輕人，他有些無地自容，但戴斯笑著沖他擺手。

　　自此以后，約翰明受到了戴斯的最高禮遇，他安排他到最清閑的崗位上去，卻拿非常高的薪水報酬，每當約翰明想知道理由時，戴斯總是微笑著說道：您是我的先輩，曾經為企業立下汗馬功勞，這是您應該得到的。

　　約翰明于1943年去世時，戴斯也成了一個兩鬢斑白的老人，在臨終前，約翰明向他懺悔了自己以前做的傻事，請他原諒，并且追問戴斯如此善待自己的原因，戴斯苦笑道：我還要請你諒解，我之所以這么做，是想軟禁你的才華，阻止你東山再起，和我競爭。

　　聽罷，悲憤交加的約翰明與世長辭。