她的伯父是西奧多·羅斯福,母親是出了名的美人。她是安娜·埃莉諾·羅斯福,出生于1884年,因為生得丑,人們都為她嘆氣。
8歲時,母親因白喉離世;9歲時,父親因酗酒撒手人寰。她跟著管教嚴厲的外婆生活,因此,15歲以前,她都沒有同齡的朋友。
18歲時,她進入社交圈,引起一陣轟動。她是個6英尺高的大個兒,聲音又亮又尖,門牙前突,素面朝天。她很情緒化,有時無來由地哈哈大笑,有時兀然落淚,家人因此揣測她精神有問題。后來,富蘭克林·羅斯福向她求婚了,但是他的母親一直不應允,反對了3年才同意兩人結合。
1905年3月17日,伯父西奧多代表父親,牽著新娘走上圣壇。埃莉諾精力充沛,和伯父很像,人們卻認為一個女人不應有這樣的性格,只顧笑話她,不認同她的生活方式。有人問她,做家務是不是很頭疼的事,她便回答道:“我每天最多花15分鐘做家務。”但是,她也很忙碌,忙著救濟窮人。
1913年,在她離開家的一段日子里,年輕的丈夫羅斯福愛上了她的兼職社交秘書露西·默塞爾·拉瑟弗德。
1921年,小兒麻痹癥導致羅斯福雙腿癱瘓。母親薩拉希望羅斯福就此放棄社會活動,回到海德公園休養。但是,醫生告訴埃莉諾,羅斯福應該回到政壇,她可以做他的得力助手。
她告訴羅斯福,他一定要成為州長。之后,羅斯福果真當上了州長,后來又當選總統。就職典禮上,羅斯福為美麗的露西·默塞爾·拉瑟弗德安排了前排的位置,還派豪華專車去接她。
總統沒時間巡游全國,所以第一夫人每年跨越4萬英里,各地演講,參觀貧民窟、幼兒園、游樂場和農舍。回來后,羅斯福總要仔細詢問她一路的情形,他打趣地稱呼她為“特工羅浮”(意為漫游者)。
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