在許多到過北京俏江南的人眼中，俏江南的外觀布置看起來像西方餐廳，西式的燈光布置、音樂、擺設，還有吧臺。但在張藍看來，俏江南的中餐西吃，本質上是用西方先進的管理藝術來挖掘中國五千年的飲食寶庫。

　　讓張藍深受刺激的是，在國際上，人們常常說“法國大餐，中國小菜”。“中國的飲食文化有五千年的歷史，老祖宗的寶庫一輩子挖掘不完，可為什么這么好的中國餐飲文化至今沒有卓越的國際品牌？”

十年磨一劍

　　張藍出身書香門第，父母都是教授。也許，家庭的熏陶自小塑造了張藍對藝術和人生的品味和追求。但是由于當時各種因素的影響，25歲時，已經有2歲兒子的她才有機會復習參加高考。為圓大學夢，她開始拼命補習，高考頭一天突然發(fā)高燒，打青霉素過敏，讓她暈了過去，好在第二天考試發(fā)揮正常，考上北京商學院企業(yè)管理專業(yè)。1987年，從北京商學院企業(yè)管理專業(yè)畢業(yè)后，到一家公司從事管理工作。此時，張藍迎來了人生的一次重要轉折。她跟隨回國探親的舅舅去了加拿大。但由于加拿大當時不承認國內的學歷，張藍只能打工來養(yǎng)活自己。兩年時間里，她打了許多份工，其中包括在餐館的工作：“每天進店就甭想抬起頭，永遠有做不完的事追著你，卸車扛豬肉，一扇有上百斤。”

　　在國外的兩年，張藍經歷了人生的考驗，為日后的成功打下了基礎。她吃了足夠的苦，存下了回國創(chuàng)業(yè)的錢，積累了經驗。在人人都想著出國的年代，張藍卻決定回國。她說：“我這個人和別人不一樣，是那個年代、那個年紀，家庭等種種因素的綜合吧，作為一個中國人，我追求的是什么？我出國的目的非常明確，出國的目的就是錢。我覺得在中國掙錢有非常多的機會，而且掙的錢要有根，我做任何事情都有目的，但不是刻意。隨著在國外生活與工作，我越來越發(fā)現，我真正的根還是在中國。雖然在加拿大物質生活比國內優(yōu)越，但缺乏真正的歸宿感。”

　　回國之后，1991年張藍創(chuàng)立了一家飯店阿藍酒家。張藍為什么會選擇進入這個行業(yè)？“感覺甚至是上天注定的。當時剛回國，做事情的欲望十分地迫切，直覺告訴我，要做餐飲。”直覺告訴張藍，要做餐飲。但是，做什么菜、怎么做則是理性思考的結果。“我選擇了川菜。四川是個人杰地靈的地方，一方水土養(yǎng)一方人。那里姑娘俏，小伙帥，菜好吃。川菜性能價格比最佳，人工費用、采購等綜合考慮之后，就選擇了做家川菜館。”

　　張藍做了決定后馬上開始行動，這是一個雷厲風行的行動者。如果我們重溫她以10多萬元開設第一家阿藍酒家的故事，看到她的努力與付出，還有做事情的方法，就會明白，今天俏江南的成功絕對不是偶然。張藍說：“我就馬上直接下四川，當我想做川菜，必須去做，不能猶豫，我要去了解四川文化，我的菜是川菜，環(huán)境也要四川的。”

　　張藍一個人跑到四川郫縣，帶了一幫當地的竹工上山砍竹子，用火車把13米長碗口粗的竹子運到了北京，讓“阿藍酒家”變成了南方的竹樓。這家布滿了竹子的“阿藍酒家”，已有了今天俏江南某些元素的雛形，那就是美感藝術與餐飲的結合，張藍已經在嘗試將一些西方的管理理念融入她的餐廳經營中。

　　但這時的張藍，仍然處于原始積累階段。她還沒有能力如今天的俏江南一般，能夠引領時尚。她只能以純粹商人的直覺，把握商機。20世紀90年代中期，北京開始流行粵菜。張藍就在亞運村開了一家粵菜館。“要完成原始積累，有積累了才能干自己喜歡的事情，而且我不是拿別人的錢做事的人。那時候的人想吃鮑魚，有這個需求，我就滿足他們。”