德國的柏林愛樂樂團素有“世界第一交響樂團”的美譽，而能夠成為柏林愛樂的首席指揮，對一個指揮家來說，是至高無上的榮譽和夢想。

　　1992年，著名指揮家卡拉揚離開柏林愛樂，柏林愛樂樂團就盛情邀請當時英國久負盛名的“蓬頭指揮神童”西蒙·拉特爾擔任該樂團首席指揮。眼看距樂壇的“世界屋脊”僅一步之遙，拉特爾竟婉拒了“天下第一團”的美意。拉特爾說：“柏林愛樂樂團之所以能夠成為世界上最好的交響樂團，是因為他們演奏的古典音樂無人能及。而就我目前對古典音樂的理解來說，還達不到世界一流的水平，如果讓我擔任首席指揮，非但不能帶領樂團邁上新臺階，反而會起到負面作用。這雖然是個千載難逢的好機會，我也很想和柏林愛樂合作，但音樂是神圣而不可褻瀆的，在我沒有能力去指揮的前提下，我決定暫時放棄！”

　　世界樂壇為之嘩然。英國《太陽報》以“拉特爾沒有能力，給英國人民丟臉”為題，重炮轟擊這個“捧不起”的家伙。但拉特爾不管什么“丟臉”，卻在為登上柏林愛樂的指揮臺而進行著不懈的努力。在謝絕邀請后，他付出了常人難以想象的艱辛，遍訪名師，甚至不吝向街頭藝人請教。“十年磨一劍”，使拉特爾對古典音樂有了深刻的理解，他在古典音樂方面的指揮技巧也達到了爐火純青的境界。10年后的2002年，當柏林愛樂再次向這位對藝術一絲不茍的指揮家發出邀請時，拉特爾沒有絲毫猶豫，當即接下“世界第一棒”，成為有著120年悠久歷史的柏林愛樂第六任常任指揮和藝術總監。因為他知道，現在的他已經具備了擔任首席指揮的實力。事實證明，拉特爾加盟后，柏林愛樂樂團創造了演奏史上一個又一個奇跡。英國前首相布萊爾在觀看拉特爾的指揮后，就曾對他大加贊賞：“你的那次舍棄是無比正確的，你是英國人民的驕傲。”

　　暫時的放棄，正是為了永久的獲得。微瀾舍棄了輕漾，才有了“星垂平野闊，月涌大江流”的雄渾；戈壁舍棄了花草，才有了“大漠孤煙直，長河落日圓”的奇觀。拉特爾的舍棄是一種謙遜，更是一種智慧，是在準確地衡量自己、把握自己之后做出的最現實的決定。人生之樹，只有舍棄空想與浮華，根才能扎得更深，才能擷取豐碩甜美的成功之果。