1917年，愛因斯坦發現廣義相對論方程的宇宙解不穩定，據此宇宙要么收縮要么膨脹，這與當時天文學界流行的穩態宇宙說相抵觸。為解決此問題，他在方程中加了一個宇宙常數項，使其宇宙解變為穩定。不料美國天文學家哈勃在1929年通過天文觀測，發現宇宙是在膨脹。愛因斯坦在事實面前坦然認錯說：加入宇宙常數項是“一生中最大的失誤”。此事在他身后又有戲劇性發展，容后再議。

　　愛因斯坦完成廣義相對論后再接再厲，致力于探索萬物之理“統一場論”，終其后半生矢志不渝。在當時基本粒子實驗數據不足的條件下，這是不可能完成的任務。愛因斯坦知難而進，屢敗屢試。1929年他又提出一個萬物之理新版本。那時他的廣義相對論預言早就為天文觀測證實，頭頂諾貝爾獎光環的愛因斯坦聲譽如日中天，成為舉世聞名的科學明星。萬物之理新版本消息透露后，媒體大肆渲染。《紐約時報》頭版聳人聽聞的標題：“愛因斯坦將所有物理學歸結為一個定律”。《時代》雜志進行專訪，以他的相片作為封面。其他報刊紛紛跟進，對愛因斯坦的崇拜達到宗教狂熱。但科學不是靠吹捧出來的，理論必須言之成理持之有據，才能為同行科學家所承認。具有“上帝之鞭”雅號的29歲青年物理學家泡利敢于挑戰權威，他對愛因斯坦說：你的這個理論是純數學的，與物理現實無關。他預言：“在一年內你會放棄。”愛因斯坦果然不到一年就放棄了這個新版本。但他并未死心，在1931年1月和10月又提出兩個更新版本的萬物之理，不幸也都以失敗告終。愛因斯坦終于公開認錯，他戲謔地對泡利說：“到底還是你對，你這個小淘氣！”那時泡利尚未得諾貝爾獎，愛因斯坦在這位年輕后輩面前坦然認錯，體現出虛懷若谷的大師風范。

　　在和玻爾等人的論戰中，愛因斯坦說過一句流傳甚廣的名言：“我不相信上帝在擲骰子。”意思是他不贊成量子論幾率解釋。在長述二十多年的論戰過程中，愛因斯坦堅持此立場。但越來越多的精確實驗證明量子論的結果正確，使之成為有史以來最精確的理論。在事實面前，愛因斯坦有所省悟，他在1953年10月12日致波恩的信中表示支持幾率解釋。

　　人們盛贊愛因斯坦廣義相對論方程的真和美，殊不知他在十年探索過程中屢遭挫折，迷途知返，不斷改正錯誤，最終才得到正確的方程。“失敗為成功之母”，此之謂也。

　　語云：君子之過如日月之食。意思是君子犯錯無損其光輝，但有一前提，必須認錯改過。愛因斯坦深諳此理，身體力行。