1917年，愛(ài)因斯坦發(fā)現(xiàn)廣義相對(duì)論方程的宇宙解不穩(wěn)定，據(jù)此宇宙要么收縮要么膨脹，這與當(dāng)時(shí)天文學(xué)界流行的穩(wěn)態(tài)宇宙說(shuō)相抵觸。為解決此問(wèn)題，他在方程中加了一個(gè)宇宙常數(shù)項(xiàng)，使其宇宙解變?yōu)榉€(wěn)定。不料美國(guó)天文學(xué)家哈勃在1929年通過(guò)天文觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)宇宙是在膨脹。愛(ài)因斯坦在事實(shí)面前坦然認(rèn)錯(cuò)說(shuō)：加入宇宙常數(shù)項(xiàng)是“一生中最大的失誤”。此事在他身后又有戲劇性發(fā)展，容后再議。

　　愛(ài)因斯坦完成廣義相對(duì)論后再接再厲，致力于探索萬(wàn)物之理“統(tǒng)一場(chǎng)論”，終其后半生矢志不渝。在當(dāng)時(shí)基本粒子實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)不足的條件下，這是不可能完成的任務(wù)。愛(ài)因斯坦知難而進(jìn)，屢敗屢試。1929年他又提出一個(gè)萬(wàn)物之理新版本。那時(shí)他的廣義相對(duì)論預(yù)言早就為天文觀測(cè)證實(shí)，頭頂諾貝爾獎(jiǎng)光環(huán)的愛(ài)因斯坦聲譽(yù)如日中天，成為舉世聞名的科學(xué)明星。萬(wàn)物之理新版本消息透露后，媒體大肆渲染。《紐約時(shí)報(bào)》頭版聳人聽(tīng)聞的標(biāo)題：“愛(ài)因斯坦將所有物理學(xué)歸結(jié)為一個(gè)定律”。《時(shí)代》雜志進(jìn)行專訪，以他的相片作為封面。其他報(bào)刊紛紛跟進(jìn)，對(duì)愛(ài)因斯坦的崇拜達(dá)到宗教狂熱。但科學(xué)不是靠吹捧出來(lái)的，理論必須言之成理持之有據(jù)，才能為同行科學(xué)家所承認(rèn)。具有“上帝之鞭”雅號(hào)的29歲青年物理學(xué)家泡利敢于挑戰(zhàn)權(quán)威，他對(duì)愛(ài)因斯坦說(shuō)：你的這個(gè)理論是純數(shù)學(xué)的，與物理現(xiàn)實(shí)無(wú)關(guān)。他預(yù)言：“在一年內(nèi)你會(huì)放棄。”愛(ài)因斯坦果然不到一年就放棄了這個(gè)新版本。但他并未死心，在1931年1月和10月又提出兩個(gè)更新版本的萬(wàn)物之理，不幸也都以失敗告終。愛(ài)因斯坦終于公開(kāi)認(rèn)錯(cuò)，他戲謔地對(duì)泡利說(shuō)：“到底還是你對(duì)，你這個(gè)小淘氣！”那時(shí)泡利尚未得諾貝爾獎(jiǎng)，愛(ài)因斯坦在這位年輕后輩面前坦然認(rèn)錯(cuò)，體現(xiàn)出虛懷若谷的大師風(fēng)范。

　　在和玻爾等人的論戰(zhàn)中，愛(ài)因斯坦說(shuō)過(guò)一句流傳甚廣的名言：“我不相信上帝在擲骰子。”意思是他不贊成量子論幾率解釋。在長(zhǎng)述二十多年的論戰(zhàn)過(guò)程中，愛(ài)因斯坦堅(jiān)持此立場(chǎng)。但越來(lái)越多的精確實(shí)驗(yàn)證明量子論的結(jié)果正確，使之成為有史以來(lái)最精確的理論。在事實(shí)面前，愛(ài)因斯坦有所省悟，他在1953年10月12日致波恩的信中表示支持幾率解釋。

　　人們盛贊愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論方程的真和美，殊不知他在十年探索過(guò)程中屢遭挫折，迷途知返，不斷改正錯(cuò)誤，最終才得到正確的方程。“失敗為成功之母”，此之謂也。

　　語(yǔ)云：君子之過(guò)如日月之食。意思是君子犯錯(cuò)無(wú)損其光輝，但有一前提，必須認(rèn)錯(cuò)改過(guò)。愛(ài)因斯坦深諳此理，身體力行。