世人都知道，啟功是一個行圓智方，“雙眉彌勒開”的“臉微圓，皮欠厚”的長者，生性忠厚，親和率真、極少表現“多目金剛怒”的情狀。哪怕有人把他逼到“墻角”，他不得不客串一回“黑臉的包龍圖”，也會先禮后兵，講究基本禮儀。

　　啟功是雍正皇帝的第九代孫，正兒八經的皇族貴胄。因此，有人把他尊為“國寶”，私改其名為“金啟功”、“愛新覺羅·啟功”。啟功黑著臉更正曰：“本老頭姓啟，名功！”

　　啟功和老伴兒章寶琛，夫妻恩愛，相濡以沫。1975年，章寶琛病逝，啟功失聲痛哭，覺得自己成了“孤兒”了，從此深居簡出，過著“隱士”般的低調生活，潛心研究書畫、文學。然而，喪偶的啟老卻難以得到安寧。許多熱心的“月老”，手藏“紅絲線”，進門就往他的腳脖上系。更有人，不經同意便領女方前來“會面”。

　　將來客不由分說拒之門外，啟老依然笑嘻嘻，以幽默自嘲謝客：“何詞可答熱情洋溢良媒言，但說感情物質金錢生理一無基礎，只剩須眉男子相，如此而已而已。”此招讓一些人知難而退。然還有執著者，有一位女子，慕其大名，竟自薦枕席，非要留下來，陪他走完后半生。先生好說歹說一概無效，干脆撤掉雙人床，換成一張單人床，直言不諱地說：“我心里只有寶琛，再容不下任何女人了。”

　　啟功在書畫方面卓有成就，前來造訪的人絡繹不絕。每天早晨6點，就有人搶占地形，有人到晚上九十點鐘還不肯退去。他們求的內容大致有二：一是舉辦某某活動，請先生光臨、捧場；二是求字索畫，用先生的話說就是“將白的寫成黑的”。個中的“奧妙”大家都心照不宣：先生盛名，若在活動中露臉，可給舉辦者帶來極高的社會效益；先生的字畫，則具有很高的藝術價值和收藏價值，可臨摹、可欣賞、可炫耀，奇貨可居。