一次在倫敦舉行的中國名畫展上，組委會派人去南京和上海監督選取博物院的名畫，蔡元培與林語堂都參與其事。當時，蔡元培已是名聲顯赫的大學問家，卻依然謙虛低調。法國漢學家伯希和自認是中國通，在巡行觀覽時滔滔不絕，不能自己。

　　為了表示自己的內行，伯希和向蔡元培說：“這張宋畫絹色不錯”，“那張徽宗鵝無疑是真品”，以及墨色、印章如何等等。蔡元培不表示贊同和反對意見，只是客氣地低聲說：“是的，是的。”一臉平淡冷靜的樣子。后來伯希和若有所悟，閉口不言，看向蔡元培時都是一臉佩服的神情。林語堂后來在談到蔡元培時還就伯希和一事感嘆說：“這是中國人的謙虛和涵養，反映外國人賣弄與淺薄的一幅絕妙圖畫。”

　　由此可見，在人際交往中，不以自身的交際優勢自居，不與對方爭鋒而時時處處表現出謙虛恭敬的美德，把自己放在與對方對等的位置，甚至甘居下位，定能博得對方敬重，贏得對方好感。

　　我們往往在失意、平凡、卑微的時候懂得謙虛，但是卻在取得成功、有了名氣、地位上升后忘了謙虛為人。蘇格拉底說：“謙虛是藏于土中甜美的根，所有崇高的美德由此發芽滋長。”可見，謙虛對于我們為人處世是尤為重要的，它應該成為伴隨我們一生的交際美德。