4月1日，日本第3管區海上保安總部特種救難隊直升機在海面上低空巡邏。搜救隊員們保持著俯視的姿態，仔細查看視力可及的地方，希望能夠發現生命存在的跡象。功夫不負有心人，其中一名隊員看到，在一片漂浮物上，有一個東西在動。他驚喜地告訴了同事。駕駛員于是將直升機向目標開了過去，離目標越來越近，他們終于看清，那里有一大片漂浮在海面的房屋碎屑，在碎屑上面有一只小狗在徘徊！

　　隊員們震驚不已，當日距離11日大地震發生時已經過去了3周，這只隨著房子被海嘯卷進大海里的小狗是怎樣獨自面臨饑餓、寒冷、風浪和孤獨堅持下來的呢？搜救隊員們立即聯系了正在附近海域行動的海上警衛隊援救艇采取行動，實施救援。畢竟只是一只狗，不懂得指令，也不知道配合，在嘗試幾次失敗后，搜救人員最終才將這只堅強的黃色小狗救起。之后，小狗被送進宮城縣動物愛護中心寄養。

　　媒體第一時間報道了這一新聞。日本各大電視臺都播放了這只劫后余生的小狗的鏡頭，各大報紙也刊登了小狗的照片。記者們的出發點是一致的：希望小狗的主人能夠認出自家的狗，把它領回家，讓這個動人的故事能有一個更加完美的結局。當然，這次地震引發海嘯的破壞力驚人，它的主人是否健在還是一個未知數。

　　好消息在4月5日傳來。這天，小狗的主人———50多歲的山本福生在氣仙沼市災民安置點看電視時認出了它。性急的山本福生的妻子立即和動物愛護中心取得聯系，之后迅速趕過去。在那里，這只名叫“班”的小狗終于跟主人團聚。

　　“堅強狗”的故事迅速傳播開去。東京一家從事狗糧加工銷售的企業聞風而動，他們找到了山本福生夫婦，希望可以請到“班”為他們生產的狗糧做代言。當然，開出的酬金是一個不小的數目。可是，他們萬萬沒有想到，山本福生夫婦竟然沒有答應！他們給出的理由是，他們家這只小狗從來就不吃這種牌子的狗糧。