在第85屆奧斯卡金像獎頒獎典禮上，丹尼爾·戴·劉易斯憑借傳記片《林肯》，獲得了他演藝生涯中的第3個奧斯卡最佳男主角獎。他以高超的演技“復活”了一個相似度高達99。99%的林肯。外界這樣評價他的表演：“他完全融入了這個史詩般的角色，就像一件衣服穿了好多年。”

　　桂冠詩人之子

　　1957年，丹尼爾·戴·劉易斯出生于倫敦。他的父親塞西爾·戴·劉易斯是英國王室冊封的桂冠詩人，母親吉爾·巴爾康是演員，外祖父邁克爾·巴爾康是英國著名制片公司伊琳的創始人，制作過希區柯克早期的幾部作品。

　　但是丹尼爾的家庭生活并不溫暖。父親在家的時候，他和姐姐必須踮起腳尖走路。他的姐姐塔瑪辛回憶說：“我們姐弟倆大多數時間躲在自己的屋里，不下樓和父母一起吃飯，我們和保姆一起，生活在各自孤獨的世界里。這樣的生活只有一個益處，它留給我們大量的空白，讓我們可以天馬行空地盡情想象。”

　　兩歲時，丹尼爾跟隨父母搬到倫敦南部的格林尼治。在那里，他學會了藍領口音及舉止，那段時期被他稱為“演技訓練的第一步”。1968年，父母將他送到位于肯特郡的七橡樹學校寄宿，在自己非常討厭的學校里，他卻找到了兩樣喜歡的事：演戲和做木工。

　　青少年時代的丹尼爾非常叛逆，在擁有特權的文學家庭里長大，卻又不得不上學。因此他開始出現雙重性格：一半是街頭少年，一半是家里的乖孩子。他曾考慮過做家具，也在碼頭、建筑工地干過體力活。14歲時，他已經在學校里展現出了驚人的表演天賦，并且學會了抽煙。那一年，他第一次被父母帶到片場，客串一個在街上隨意打砸的小流氓。后來，他說這次拍攝“簡直像到了天堂一樣美妙”。他指的并不是當演員，而是可以隨心所欲地破壞公物，不必擔心賠償，反倒有人付給他工資。

　　丹尼爾15歲時，父親罹患胰腺癌去世。20多年前，丹尼爾在寫給一家報社的文章中，這樣描述家人要求他緊握父親冰冷的雙手時的感受：“我感覺到自己的冷漠，失落感越來越強，變得更糟，掏空了我，又讓我吐了出來，最后變成永恒的悲傷，以及無知又神秘的愛。”

　　父親去世后，丹尼爾一度因濫用偏頭痛藥而接受精神病專科治療。1989年，他在倫敦西區舞臺上參演《哈姆雷特》。在演到哈姆雷特和父親的亡魂對話的一幕時，丹尼爾仿佛感覺到自己真的在與已故的父親對話，結果不慎失足跌落舞臺。從此，他再也沒能登上舞臺。丹尼爾后來在采訪中說：“從那次起，人們已經知道我瘋了。”