上世紀(jì)40年代，一位勤工儉學(xué)的加拿大留學(xué)生在美國(guó)通用汽車公司做了一位業(yè)務(wù)員。而正是這一年，通用汽車的銷量產(chǎn)生了極大的下滑，當(dāng)時(shí)的公司總裁阿佛雷特小斯隆經(jīng)過(guò)一番調(diào)查后確定問(wèn)題出現(xiàn)在銷售力量上。

　　阿佛雷特小斯隆在抽看了一些業(yè)務(wù)員的個(gè)人銷售狀況后，他發(fā)現(xiàn)業(yè)務(wù)員們的個(gè)人銷售狀況有很大的差異。阿佛雷特小斯隆開(kāi)始把目光停在了那些銷量多的業(yè)務(wù)員身上，他決定挑選出這些業(yè)務(wù)員來(lái)，由他親自進(jìn)行有的放矢地特別培訓(xùn)，為公司打造最優(yōu)秀的業(yè)務(wù)精英。

　　那位加拿大留學(xué)生因?yàn)殇N售業(yè)績(jī)也比較不錯(cuò)，所以也很榮幸地被總裁選中，成為受訓(xùn)業(yè)務(wù)員中的一位。第一天的培訓(xùn)課程結(jié)束后，這位加拿大留學(xué)生來(lái)到阿佛雷特小斯隆的面前說(shuō)：“如果是為了提高汽車的銷量，您這樣做恐怕并不會(huì)取得明顯的改觀！”

　　“我把你們這些公司最好的業(yè)務(wù)員培養(yǎng)成最優(yōu)秀的精英，如果銷量還不會(huì)有明顯的改觀，那只能說(shuō)明你們太讓我失望了！”阿佛雷特小斯隆說(shuō)。

　　“從個(gè)人的角度上來(lái)說(shuō)，我非常慶幸自己能夠接受您的培訓(xùn)，但是從客觀來(lái)講，與其是培養(yǎng)我們，不如找出那些業(yè)績(jī)最少的業(yè)務(wù)來(lái)培訓(xùn)！”

　　阿佛雷特小斯隆簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵：“你覺(jué)得培養(yǎng)那些最差的業(yè)務(wù)員會(huì)更有意義嗎？”

　　加拿大留學(xué)生并沒(méi)有馬一回答，第二天一早，他提著一只不知道從哪兒弄來(lái)的小木桶來(lái)到了總裁辦公室。那是一只很奇怪的木桶，周圍一圈的木板不像別的木桶那樣齊平，而是各有高低，最讓人奇怪的是，在那些長(zhǎng)的木板上，還一塊接一塊釘著許多能使它們變得更長(zhǎng)的小木板。

　　他對(duì)阿佛雷特小斯隆說(shuō)：“這只木桶的主人告訴我說(shuō)他在不斷為那些長(zhǎng)板加長(zhǎng)，希望能提高這只木桶的容量，然而無(wú)論他多么努力，他的木桶卻總是無(wú)法裝下更多的水，您能幫他出個(gè)主意嗎？”