曼德拉在擔任總統期間，曾有人批評他在處理南非艾滋病的問題上，重視不夠，既沒有提供急需的藥物，也沒有提供治療金補助，導致了很多人的無謂死亡。面對民眾的批評，他沒有遮遮掩掩，而是很坦率地向公眾道歉說：“我那時的確只關心國家建設，而沒有注意到其他的事情。”

　　又有一次，曼德拉乘坐一架小型螺旋槳飛機去納塔耳演講。當飛機快降落時，有一個發動機壞了。當時，飛機上的很多人都驚恐不安，只有曼德拉在靜靜地看著報紙，氣定神閑，一副若無其事的樣子。飛機最終安全著陸后，當曼德拉和同行的《時代》雜志編輯斯坦格爾回到車上時，斯坦格爾問他：“你當時真的不害怕嗎？”曼德拉馬上坦率地回答說：“天哪，我剛剛害怕極了！但是作為一個領袖，我不能讓人們知道這點，為此，我當時不得不裝一下門面。”

　　一直以來，在南非民眾的心目中，曼德拉是一個神一般的人物，是一個圣人，是不會犯錯誤的。面對民眾對他的頂禮膜拜，素有自知之明的曼德拉，多次公開坦率地提醒他們說：“我不是一個圣人，我也會犯錯誤，而且犯過很多錯誤，但我來到人們當中，又總是不得不裝成圣人的樣子，這實在是無奈之舉。我希望你們在評判我時，不要看我站得有多高，而要看我多少次跌倒了，又重新站起來。”

　　這就是曼德拉，雖然貴為總統，又是世界級的偶像，但對于自己的失誤和缺點，他都能坦率地面對，毫不掩飾。這，正是他的偉大之處。坦率地面對自己的不足，這樣，你反而會贏得別人更多的尊重和支持。

　　作為南非的領袖人物，曼德拉勇敢地面對民眾的批評，并真誠地表達自己的歉意，這樣的做法不僅沒有降低自身形象，反而因為內心坦蕩增強了公眾對他的信任，這或許就是曼德拉的過人之處吧。