楊憲益，著名翻譯家、外國文學研究專家、詩人。早年留學英國，與英國才女戴乃迭相愛并結婚。歸國后，夫妻二人主要從事翻譯工作，譯作眾多，成就斐然，同為中國翻譯界巨擘。楊、戴二人一生遭遇坎坷無數，相愛相持直至離世。戴乃迭去世時，楊憲益自責一生讓妻子受苦良多，作悼亡詩一首：

　　早期比翼赴幽冥，不料中途失健翎。

　　結發糟糠貧賤慣，陷身囹圄死生輕。

　　青春做伴多成鬼，白首同歸我負卿。

　　天若有情天亦老，從來銀漢隔雙星。

　　沒有了戴乃迭的最后10年，楊憲益經歷著內心的孤寂與疾病的侵擾。對一生的經歷，他自然有著自己的回顧和思考，但當別人為他所遭遇的不平之事憤憤時，他總是淡然地笑著說：“無所謂。”

　　別妻后的淡泊歲月

　　1999年11月18日，戴乃迭離開了人世。她人生的最后歲月一直被喪子之痛折磨著。夫妻倆一生都是愛酒之人，戴乃迭后期更是痛苦得到了酗酒的程度。離世對她來說也許是種解脫，但對楊憲益來說，卻是人生最后10年的最大痛苦。

　　在一次接受記者采訪時，楊憲益表示“自己年紀也差不多了，如果妻子還活著，那還能活到100歲”，言語里滿是傷懷的感慨。

　　楊憲益愛酒是出了名的，每次有朋友到家做客，他都以酒代茶招待客人，往玻璃杯中倒上大半杯，干喝，連花生米也沒有。

　　對于客人，楊憲益永遠只會說“歡迎”，不僅僅是那些老朋友，對于很多慕名而來的晚輩，他也都是高高興興地接待。熟悉他的人都知道，楊憲益看人有個不成文的規定，只要他說這個人好玩，就說明他喜歡這個人。他不喜歡不茍言笑的君子，寧愿與魯莽而天真的流氓交朋友。楊憲益曾在自傳中表示他喜歡曹操，因為合他的個性、他的愛好：詩歌、女人和酒。