1941年的一個清晨，他的母親正在為他準備早飯，一群荷槍實彈的警察突然闖進了他的家，砸碎了房間里面所有能夠看得見的東西，并且給他的母親戴上了手銬。因為他的母親是反戰聯盟的一員，寫了大量反對德國納粹的文藝作品。

　　他哭泣著去拉母親的衣角，希望能夠和母親一起被帶走，可是蠻橫的警察卻推開了他。

　　他的母親對著他大聲喊：“不要哭！男孩子需要的是堅強，記住了兒子！等著媽媽回來和你在一起，記住了，再苦再難都要等著媽媽。不能夠放棄！記住了嗎，兒子，活著就永遠不能夠放棄。”

　　母親被帶走了，當時他只有4歲！4歲的他茫然地看著慘遭洗劫的家，他不知道自己今后的生活如何過，自己要等待母親到什么時候？

　　他開始四處流浪，寒冷和饑餓不時光顧他的身體，他只能蹲在街頭的一個角落里，碰巧這天運氣好的話，他能夠乞討到一塊面包充饑，如果運氣不好，他只能拼命地喝水。這些還不是令他最痛苦的，最讓他痛苦的是那些比他大的乞丐經常找各種理由欺負他，每當被人打得發暈的時候，他就想到死，但這時候母親那雙看著自己的眼睛就在腦子里面顯現。他就對自己說：“媽媽一定會回來的，媽媽一定會回來的，我不能夠放棄！”

　　晚上睡在橋洞里的時候，他就會在心里呼喚自己的母親：“媽媽，你在哪里？”而這個時候，他的母親正躺在慕尼黑附近的達豪集中營里，已經被折磨得奄奄一息，他母親的心里同樣在想著他，并且也對自己說不能放棄，永遠不能放棄！

　　終于，美國大兵打開達豪集中營的大門，從成堆的囚犯尸體中發現了他的母親，并且迅速送往醫院搶救。一個月之后，他的母親剛剛恢復了一些體力就固執地要求出院，并且對醫生說：“我不能再住在這里了，我要去找我的孩子！”

　　4年，整整4年！他的母親不知道能否尋找到他，他的母親一個城市一個城市瘋狂地找，最后在一個街頭的角落，他和母親同時認出了對方。但讓母親驚呆的是快9歲的他，瘦得已經沒有了人形，而且正發著高燒，母親抓住他的手，他從嘴角擠出一絲微笑說：“媽媽，我終于等到你了。”說完他就暈了過去。

　　母親把他抱到維羅納的醫院，醫生都不敢相信，這個體重只有20多斤的孩子竟然快滿9歲了。嚴重的營養不足加上發燒正在摧毀著他的身體，他的母親天天都拉著他的手在他耳邊說：“好兒子，媽媽回來了，我們不能夠放棄，永遠不能夠放棄！”就這樣他在維羅納的醫院躺了一個多月，終于緩過來了。

　　他的母親從他住進醫院的這一天，就決定了要帶著他投奔在美國從事物理研究的哥哥，因為母親不希望他未來的生活再次出現顛沛流離。

　　在美國，他對學習展現了極大的熱情，并且在哈佛大學取得生物博士學位，開始了人類遺傳學和生物學的研究。也許因為幼年時那段苦難生活的磨煉，他在自己的研究工作中即使遇到天大的困難，也從來沒有產生過放棄的念頭。

　　他就是2007年諾貝爾獎獲得者、美國猶他大學醫學院人類遺傳學與生物學杰出教授――馬里奧卡佩奇，人們在他獲得諾貝爾獎后采訪他，他笑著對采訪他的人說：“我為什么成功？就因為我從來都不懂得什么叫做放棄！”