1961年的那個冬天，對他來說很寒冷，當卡車司機的父親出了車禍，失去了一條腿，家庭失去了經濟來源。每天的餐桌上，都是母親撿來的菜葉和打折處理的咖啡，餐餐都難以下咽。

　　失去工作的同時，父親還失去了生活的信心和勇氣，每日借酒消愁，變成了一個酒鬼。只要他稍不聽話，父親便大發雷霆，挨打對他而言就像是家常便飯。

　　12歲那年的圣誕夜，家家燈火璀璨，美食飄香，唯有他的母親因借不到錢而愁眉不展，父親大發雷霆，罵他們都是笨蛋。無奈的母親，只得驅趕他們到街上玩。肚子餓得咕咕叫的3個孩子，發現一家商場門口的促銷商品琳瑯滿目，一個念頭瞬間在內心產生，他讓弟弟妹妹先回家，而自己一直注視著那罐包裝精美的咖啡，他太想讓父親開心一下了。

　　瞅準時機，他快速拿起那罐咖啡塞到棉衣里，卻不巧被店主看到。店主大聲喊著抓小偷，他撒腿就跑，并回家將咖啡送給了父親。父親很開心，打開那罐咖啡，香濃的氣息飄逸而出。還沒來得及品嘗，店主追到了家里，事情敗露之后，他遭到一頓毒打。

　　這個圣誕節對他來說是刻骨銘心的，痛苦的滋味，讓他發誓努力奮斗，一定要買得起上好的咖啡。為了減輕母親的負擔，他早上送報紙，放學后去小餐館打工。只是這微薄的收入還有一部分被父親偷去買酒，這讓他對父親由懼怕變為厭惡，他們之間很少說話。

　　此后的日子，他為皮衣生產商拉拽過動物皮，為運動鞋店處理過紗線，打過無數零工，只是和父親的矛盾卻一直未變。磕磕絆絆中，他以優異的成績考上了大學。

　　家里貧困如洗，父親堅決反對他去上大學，要他去打工掙錢。他咆哮著說：“你無權決定我的人生，我才不要過和你一樣沒有夢想、毫無動力、朝不保夕的日子，我為你感到可恥。”