當(dāng)20歲的簡(jiǎn)穿著帶刺繡花紋和重疊蕾絲的睡裙，推開(kāi)她在英國(guó)漢普郡家中的窗戶，迎著從鄉(xiāng)間原野吹來(lái)的輕柔微風(fēng)時(shí)，故事就一下子追溯到了喬治王時(shí)代。喬治三世和喬治四世統(tǒng)治下的大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)，氣質(zhì)優(yōu)雅，生活精致，處處彌漫著由舞會(huì)、下午茶、鋼琴、花邊、書(shū)信堆積起來(lái)的浪漫氣息。在這種時(shí)代背景下成長(zhǎng)的簡(jiǎn)，聰慧而美麗，當(dāng)她遙望有如輕紗籠罩的原野時(shí)，在想什么呢？

　　一定是愛(ài)情。美好的，令人目眩神迷的俊朗男子，他可以有點(diǎn)威爾士口音，但必須彬彬有禮，或者他有些憂郁，但一定不能粗魯愚昧，不能不知道孟德斯鳩，不能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)莎士比亞，至于別的，那就無(wú)關(guān)緊要了。

　　簡(jiǎn)心中的無(wú)關(guān)緊要，恰恰是每一個(gè)有女兒的家庭中，父母最關(guān)心的大事。她們成年后，女主人就開(kāi)始忙著在自己家里舉辦各種聚會(huì)，沒(méi)這個(gè)條件也要費(fèi)力送女兒出門(mén)遠(yuǎn)游，或者送到城里的有錢(qián)親友家玩幾天。只有這樣，她們才有可能遇見(jiàn)合適的男人。這些男人則在太太們眼中被拆解成了種種標(biāo)簽——是否是繼承人，年收入多少，有幾輛馬車，保險(xiǎn)箱中有多少金幣，這些早就被她們熟記于心。只要財(cái)富、地位相當(dāng)，她們就可以安排女兒與之訂婚。

　　從很早的時(shí)候開(kāi)始，簡(jiǎn)就顯現(xiàn)出了過(guò)人的才華和智慧，被鄰居們稱為古怪做作的小姑娘。她剛長(zhǎng)到15歲，就開(kāi)始習(xí)慣在屬于她的角落里嘲笑世界。簡(jiǎn)和別的女孩不一樣。她不喜歡繡花，不喜歡每天換三到四次衣服，也不喜歡聚在一起對(duì)著某個(gè)陌生男子一邊微笑，一邊用折扇擋住臉竊竊私語(yǔ)。簡(jiǎn)喜歡閱讀和寫(xiě)作，向往大自然和原野，不愿意靈魂被束縛。現(xiàn)在她20歲，已經(jīng)開(kāi)始創(chuàng)作長(zhǎng)篇小說(shuō)，這樣的她，是一定要選擇和追求屬于自己的愛(ài)情的——所以當(dāng)她的父母開(kāi)始像住在鄉(xiāng)下的那些中產(chǎn)階級(jí)家庭的父母一樣，為自己的小女兒安排相親時(shí)，簡(jiǎn)出人意料，又在意料之中地拒絕了那些聚會(huì)。