1986年，楊冪出生在一個書香家庭。因為一家三口都姓楊，所以楊爸爸靈機一動，給女兒起了楊冪（即“楊”的冪次方）這個特別的名字。

　　楊冪小的時候就活潑好動，用媽媽的話來說，她是沒心眼的小瘋子，就知道玩鬧。別的小朋友們都被家長送去學書法、學鋼琴，小楊冪卻是安靜不下來的性子，當爸媽問她想參加什么課外班時，楊冪就選了小演員培訓班。

　　在培訓班里“玩”了沒多久，年僅四歲的小楊冪被電影《唐明皇》導演選中，于是就有了坐在唐明皇腿上可愛的小公主咸寧。5歲時，楊冪成了史上最年輕的“星女郎”，在周星馳的名作《武狀元蘇乞兒》中飾演蘇燦的女兒。6歲時楊冪主演的兒童劇《猴娃》，還獲得第14屆“飛天獎”、第12屆“金鷹獎”—最佳兒童連續劇獎。

　　到了上小學的年齡以后，媽媽告訴她應該好好學習，楊冪就“退出”演藝圈，和普通的孩子一樣過著從家到學校三點一線的生活。

　　讀高中時的楊冪已出落得婷婷玉立。她很喜歡看模特走臺，爸媽不在，她就打開衣柜換上衣服在鏡子前自娛自樂地學著“貓步”。她還偷偷把照片寄給了《瑞麗》時尚雜志，沒想到幾天后接到編輯的電話說，你來拍照片吧。就這樣，年僅15歲的楊冪開始做起了雜志模特。最初是為《瑞麗》，一炮打響后，《Seventeen》、《新銳》、《秀》、《健康之友》等時尚雜志都紛紛邀請她做平面模特和形象代言人，接下來又接拍了不少商品廣告。就這樣，楊冪再次高頻率地走入公眾的視野。曾經，爸媽只是希望女兒能有個特別踏實的人生，平平淡淡地過一輩子。但是楊冪轉了一圈，還是回到了演員這個行業，似乎是冥冥中注定的。

　　“拼命三郎”85后勞模

　　北京電影學院專業考試第一名以及知名演員的身份絲毫沒有讓楊冪感到鶴立雞群，相反她卻因為不能和同學打開關系而苦惱很久。剛開學就接連拍了幾部大戲，不僅軍訓沒參加，第一學期也沒怎么上課，同學們都對她很冷淡。第二學期開始，她不厭其煩厚著臉皮去跟同學們說話、發短信、約逛街，人家不搭理也要繼續說下去。當時，接到同班女生發來的一條問候短信，楊冪都能激動好半天。宿舍里的姑娘和楊冪相處久了才發現，她其實很好相處，系錯扣子、睡覺流口水、亂扔東西都是她常干的事情，而這些小的細節不經意間加深了女孩兒們之間的友誼。

　　楊冪是一個很“懶”的人，懶得去跟學校請假，所以干脆就不占用上課時間拍戲。她甚至“懶”于挑選劇本，一切交給經紀公司負責，因為她腦子里有更重要的事情等著她去操心，那就是明天臺詞課的考試。在楊冪看來，鍛煉專業水準要比出席幾個華而不實的時尚活動更為重要。

　　楊冪邊學習邊拍戲，陸續拍了幾部叫好又叫座的影視?。骸堵櫺≠弧分屑兦槊利?、不食人間煙火的小倩，《上書房》中端莊秀麗心思縝密、穩重大方的貴族小姐敦，新版《紅樓夢》中性情剛強、個性十足的晴雯；《仙劍奇俠傳3》中刁蠻任性卻心地善良的唐雪見；《狄仁杰4》中兇狠陰暗、憤世嫉俗的女殺手玲瓏；《美人心計》中絕色、冷艷、忠誠，楚楚動人中帶著倔強的殺手雪鳶……從清純到冷血，性格跨度如此之大，楊冪演起來卻游刃有余。

　　經常同時拍攝幾部影視作品的她休息時間甚少，楊冪的敬業態度得到了不同劇組的認可，大家都稱贊楊冪是“娛樂圈里的85后新勞?！?。