興趣的開始

　　20世紀(jì)70年代末的一天，美國卡耐基科學(xué)研究所的薇拉·魯賓和肯特·福特正在反復(fù)檢查宇宙中仙女座星系的觀測(cè)結(jié)果。

　　但是很奇怪，這個(gè)巨大的螺旋狀星系似乎出錯(cuò)了：星系邊緣區(qū)上的物質(zhì)和中心區(qū)的物質(zhì)的旋轉(zhuǎn)速度竟然一樣快！按理說，位于中心區(qū)的物質(zhì)的速度應(yīng)該是最快的，就像我們的太陽系那樣。顯然，仙女座星系違反了這個(gè)規(guī)則。這是什么原因?qū)е碌哪兀?/p>

　　直到兩年后，魯賓才明白那“奇怪現(xiàn)象”背后的原因———原來是暗物質(zhì)在搞鬼，而之前得到的觀測(cè)結(jié)果是宇宙暗物質(zhì)存在的直接證據(jù)?？茖W(xué)家現(xiàn)在知道，84%的宇宙物質(zhì)由暗物質(zhì)組成。它們是看不見的粒子構(gòu)成的，分布在整個(gè)宇宙中。它們對(duì)星系內(nèi)恒星的移動(dòng)、星系之間的互相拉扯以及所有物質(zhì)聚集都有著很大的影響。

　　暗物質(zhì)與宇宙的關(guān)系，類似空氣和人類的關(guān)系一樣：它們是物質(zhì)的，且無處不在，人們卻看不見它們。暗物質(zhì)的存在已經(jīng)徹底改變了我們對(duì)宇宙的看法。

　　另一方面，在過去的十幾年里，科學(xué)家們證明了中微子有質(zhì)量，發(fā)明了高亮度更節(jié)能環(huán)保的藍(lán)色發(fā)光二極管，還發(fā)現(xiàn)了宇宙中的暗能量。所有這些重大實(shí)驗(yàn)和思想值得被表彰，研究者也紛紛拿到諾貝爾獎(jiǎng)。

　　相比之下，魯賓對(duì)暗物質(zhì)的研究是在20世紀(jì)70年代，幾乎整個(gè)天體物理都能感覺她的影響，但40多年來，諾貝爾委員們似乎一直對(duì)她“視而不見”。

　　1928年，薇拉·魯賓在美國費(fèi)城出生。在她10歲的時(shí)候，魯賓的家搬到美國華盛頓特區(qū)。當(dāng)時(shí)她房間的床是緊挨著窗戶的，晚上她常會(huì)躺在床上觀察星星。她還發(fā)現(xiàn)如果在深夜張開眼睛，所有的星星都繞著一個(gè)點(diǎn)進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，她覺得非常不可思議。