興趣的開始

　　20世紀70年代末的一天，美國卡耐基科學研究所的薇拉·魯賓和肯特·福特正在反復檢查宇宙中仙女座星系的觀測結果。

　　但是很奇怪，這個巨大的螺旋狀星系似乎出錯了：星系邊緣區上的物質和中心區的物質的旋轉速度竟然一樣快！按理說，位于中心區的物質的速度應該是最快的，就像我們的太陽系那樣。顯然，仙女座星系違反了這個規則。這是什么原因導致的呢？

　　直到兩年后，魯賓才明白那“奇怪現象”背后的原因———原來是暗物質在搞鬼，而之前得到的觀測結果是宇宙暗物質存在的直接證據。科學家現在知道，84%的宇宙物質由暗物質組成。它們是看不見的粒子構成的，分布在整個宇宙中。它們對星系內恒星的移動、星系之間的互相拉扯以及所有物質聚集都有著很大的影響。

　　暗物質與宇宙的關系，類似空氣和人類的關系一樣：它們是物質的，且無處不在，人們卻看不見它們。暗物質的存在已經徹底改變了我們對宇宙的看法。

　　另一方面，在過去的十幾年里，科學家們證明了中微子有質量，發明了高亮度更節能環保的藍色發光二極管，還發現了宇宙中的暗能量。所有這些重大實驗和思想值得被表彰，研究者也紛紛拿到諾貝爾獎。

　　相比之下，魯賓對暗物質的研究是在20世紀70年代，幾乎整個天體物理都能感覺她的影響，但40多年來，諾貝爾委員們似乎一直對她“視而不見”。

　　1928年，薇拉·魯賓在美國費城出生。在她10歲的時候，魯賓的家搬到美國華盛頓特區。當時她房間的床是緊挨著窗戶的，晚上她常會躺在床上觀察星星。她還發現如果在深夜張開眼睛，所有的星星都繞著一個點進行旋轉，她覺得非常不可思議。