孫興慜總是面帶微笑、露出潔白的牙齒，進球后會豎起手指，做出小步快跑的動作，或是比畫一個精巧的心形。這些舉止似乎反映出他優秀的內在品質：樂觀、堅韌、熱忱、忠于夢想。這些正能量伴隨著他勇闖歐陸，揮灑激情與汗水，安放那顆對足球的摯愛之心。

　　厚積薄發的留洋少年

　　和眾多亞洲球員相比，孫興慜的職業生涯有著獨特的成長軌跡。他的父親曾經是一名足球運動員，也是孫興慜足球啟蒙的首任教練。父親很早就洞察到了孫興慜與生俱來的足球天賦，這正與他對兒子未來的期望不謀而合。父親給孫興慜定下了風格明確的訓練方向——重視基本技術動作。這與當時韓國傳統的訓練方式背道而馳，在韓國本土的校園足球訓練模式中，大多數教練并不愿意教青少年如何把球踢得漂亮，而是強調如何以高效、便捷的方式贏得比賽。在8歲至15歲這7年的足球啟蒙期內，孫興慜鮮有參加正式比賽的機會。正是父親為他關上了通往賽場的大門，并要求孫興慜每天完成6小時的基本功訓練。而父親為他打開的另一扇門，則讓他收獲了受用一生的財富——扎實的腳下技術及均衡的左右腳能力。

　　15歲那年，孫興慜依靠技術優勢進入韓國首爾FC俱樂部的青訓營。一年之后，他在父親的鼓勵下選擇留洋，加盟德國漢堡足球俱樂部青訓營。

　　漢堡梯隊教練烏伊薩爾是孫興慜去德國的領路人，他回憶第一次看到孫興慜時的場景：“像他這樣能讓我震撼的球員很罕見。他踢球時，腦子里裝著球場的全景畫面。他的跑動，尤其是把握時機和迎合機會的那種感覺，一點兒也不像一個16歲的孩子。單憑這一點，我就一定要把他帶走。”顯然，孫興慜當時已經具備了出色的球場嗅覺與大局觀，并且將意識與技術優勢融合得天衣無縫，體現出了超越年齡的成熟與天賦。

　　人往往處在越陌生的環境，越有可能暴露內在的自己，因為那是撬動行為杠桿最有力的支點。來到德國，住在青訓營的集體宿舍，接受異常艱苦的訓練，讓人有一種恍如隔世的感覺，這對于一個16歲的孩子確實艱難。然而出人意料的是，孫興慜的嘴角永遠掛著笑容，總是給身邊的每一個人帶來樂觀與堅韌的感覺。在漢堡梯隊的教練和隊員的眼中，孫興慜訓練極其刻苦，人們總能看到他在訓練場上揮汗如雨、眼神專注、步伐堅定。

　　多年后，烏伊薩爾這樣評價孫興慜：“內心強大是他最大的優勢，即便當年身體條件無法達標，他也具備了很強的忍耐力。”這種忍耐力勢必建立在歷盡挫折，并用強大的精神力量扭轉頹勢的現實之上。經過一年的艱苦訓練，這個樸實無華的韓國人未能闖入漢堡U-17主教練的法眼，孫興慜面臨著被退還回國的窘境。

　　然而孫興慜并沒有因此消沉。2009年，他在U-17世界杯中為韓國隊打入了3個寶貴的球，缺少前鋒的漢堡U-19隊將視線轉移到他的身上，并迫不及待地將他招入隊中。與其說機會在不經意間眷顧了孫興慜，不如說他為自己贏得了轉機。