在一個雞尾酒會上，張先生從口袋里掏出一張千元大鈔，向所有來賓宣布，他要將這張千元大鈔拍賣給出價最高的朋友，大家互相競價，以50元為單位，到沒有人再加價為止。出價最高的人，只要付給張先生他所開的價碼，即可獲得這張千元大鈔；出價第二高的人，不但無法獲得千元大鈔，還需將他所開的價碼如數付給張先生。

　　這個別開生面的“以錢買錢”的拍賣會，立刻引起了大家的興趣。開始時，100元、150元、200元……競價聲此起彼伏，到價碼抬高到500元時，步調緩和了下來，只剩下幾個人在競價。最后，只剩下王先生和林先生相持不下。

　　當王先生喊出950元時，張先生彈一彈他手上的千元大鈔，曖昧地看著林先生，林先生似乎不假思索地脫口而出：1050元！這時會場里起了一陣小小的騷動。張先生轉而得意地看著王先生，等待他加價或者退出，王先生咬一咬牙說：2050元！人群里起了更大的騷動，林先生擺一擺手，喝口雞尾酒，表示退出這個“瘋狂的拍賣游戲”。

　　結果，王先生付出2050元，買到那張1000元的鈔票，而林先生則白白付出了1050元。兩人“平分秋色”，各損失的1050元都進了張先生的腰包。

　　陷阱的3個特征

　　這個游戲是耶魯大學經濟學家蘇必克發明的。拍賣錢的人，幾乎屢試不爽地從這種拍賣里“賺到錢”。它是一個具體而微妙的“人生陷阱”，參與競價的林先生和王先生，在這個“陷阱”里越陷越深，不能自拔，最后都付出了沉重的代價。

　　自古以來，人類為捕殺動物所設的“陷阱”，通常有下列3個特征：

　　1、有一個明顯的誘餌。

　　2、通往誘餌之路是單向的，可進不可出。

　　3、越想掙脫，就陷得越深。

　　人生路上的大小“陷阱”多少也與此類似。社會心理學家泰格曾對參加“千元大鈔拍賣游戲”的人加以分析，結果發現掉入“陷阱”的人，通常有兩個動機：一個是經濟上的，一個是人際關系上的。

　　經濟動機包括渴望贏得那張千元大鈔、想贏回他的損失、想避免更多的損失；人際關系動機包括渴望挽回面子、證明自己是最好的玩家、處罰對手等等。

　　千元大鈔就是一個明顯的誘餌。開始時，大家都想以廉價而容易的方式去贏得它，希望自己所出的價碼是最后的價碼，大家都這么想，就不斷地互相競價。

　　當進行一段時間后，也就是出價相當高時，相持不下的兩人都發現自己掉進一個“陷阱”中，但已不能全身而退，他們都已投資了相當多，只有再增加投資以期擺脫困境。

　　當出價等于“獎金”時，競爭者開始感到焦慮和不安，發現自己的愚蠢，但已身不由己。

　　當出價高過獎金時，不管自己再怎么努力都是“損失者”，不過，為了挽回面子或處罰對方，他不惜“犧牲”地再抬高價碼，“好讓對手損失得更慘重”。