在美國,在談論人生境遇、教育后代的時候,人們會說,要像鮑勃·威蘭德那樣!
鮑勃·威蘭德在參加越戰時,不慎被地雷炸傷,腰身以下頃刻間不復存在。他由一個高1。9米的魁梧男子變成了不足1米高、有手無腿的半截人。送往醫院就治后,他保住了性命,他樂觀地對人們說:“沒有了雙腿,我還有雙手,我可以用雙手代替雙腿。”在醫院里,他拒絕護理人員給他更衣,上下樓梯時也拒絕護理人員攙扶。之后,他就開始用手走路:他的軀干底部由皮制囊袋包裹著,而兩拳則攥著特制的兒童用的小型輕便式運動“鞋”,用兩個拳頭向前伸50厘米左右,猛地一使勁兒軀干便往前甩出1米左右;兩拳再向前伸,軀體再往前甩,像劃船似的移動那僅有的上半截身子。
不久,鮑勃·威蘭德參加了馬拉松比賽。之后,他又提出了一個令所有美國人瞠目結舌的目標,他要從美國西部的洛杉磯“走”到美國東部的華盛頓,跨越整個美國大陸的5000公里路程!幾乎所有的人都認為這是個不可能實現的目標。因為沿途既有連綿起伏的山脈,也有荒無人煙的戈壁沙漠,還有人跡罕至的原始森林。他的家人都極力勸阻他,輿論也在積極贊美的同時奉勸他為了身體三思而后行。但是鮑勃·威蘭德下定了決心。
偉大的鮑勃·威蘭德上路了。剛開始大家夾道歡送他,好不風光。可是困難也一個個涌來:當他花費了整整一天好不容易行進了5英里時,從洛杉磯跟來的支援隊伍,一個離去了,兩個離去了……最后連年少的湯姆也離去了。留給他的是改造過的能用手開動的小貨車和輪椅。
由于他個子矮,在夜間行走是很危險的。一次,一個人下車到路邊觀察了他一番,看到那些被車輪碾碎軋死的小松鼠、黃鼠狼等小動物的尸體,他大叫道:“鮑勃老弟!你可真敢在這樣恐怖的地方行走啊!”
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