從前，一位年輕的太太找到神父菲普瑞懺悔她的罪惡。

　　神父菲普瑞非常了解她的脾性。她不是一個壞心眼的姑娘，但是她經常談論她的鄰居，并講些毫無根據的話。這些話后來又被別人轉述，結果不但傷害了別人，自己也受到了很大的傷害。

　　菲普瑞說：“我的孩子，你說別人的壞話是不對的，我命令你接受懲罰。你必須去市場買一只鳥，然后出城，你一邊走一邊拔鳥身上的羽毛撒在路上。不要停下來，直到你拔掉所有的羽毛。當你做完這件事后，回來告訴我。”

　　她自言自語地說，這是一種非常特別的懲罰，但是，她沒有表示反對。她買來鳥，走出城，按照神父命令的那樣拔下羽毛。然后，她又去找菲普瑞，報告她所做的事情。

　　“我的孩子，”神父說，“你已經完成了第一部分。現在開始第二部分。”

　　“是嗎，神父？”

　　“你現在必須沿著原路回去，撿起所有的羽毛。”

　　“但是，神父，這不能做到，到現在風已經把羽毛吹得到處都是。我可能拾起一些羽毛，但我不可能撿起所有的羽毛。”

　　“的確如此，我的孩子。這不正如你說出的那些不理智的話一樣嗎？你不是經常從你的嘴里吐出毫無根據的傳說，它們不也是以這種方式口口相傳，直到你完全無法控制嗎？如果你想收回，你能夠去追蹤并收回它們嗎？”

　　“做不到，神父。”

　　“那么，我的孩子，當你想說鄰居的壞話時，閉上你的嘴。不要在路邊隨便撒下這些輕率和有害的羽毛。”

　　俗話說：“說出去的話如潑出去的水”。壞話一旦說出口，再也難以收回，總會有某些人在某個時候以某種方式回應你。