瑞士的阿爾卑斯山麓有個(gè)著名的圣伯納修道院，院長(zhǎng)凡蒂斯長(zhǎng)老是個(gè)很有學(xué)問(wèn)而又善良的人。他畢生從事慈善事業(yè)，他馴養(yǎng)了一只身高力大的救生犬，用來(lái)救護(hù)登山滑雪遇險(xiǎn)者。這只救生犬重達(dá)八十磅，渾身炭一般黑，起名叫黑獴。大雪封山的季節(jié)，常有人在山里遇險(xiǎn)。每當(dāng)凡蒂斯長(zhǎng)老接到求救報(bào)告，就在黑獴的脖子上套上食物袋———里面裝有烈酒、香腸、面包等物，并叫它嗅遇險(xiǎn)者的衣物，黑獴就跑進(jìn)深山，追蹤人味，直到找著遇險(xiǎn)者為止。遇險(xiǎn)者看見黑獴后像遇到救星，用烈酒驅(qū)寒，擦凍傷，并用香腸和面包充饑，再由黑獴領(lǐng)出深山叢林，走到圣伯納修道院，如果遇險(xiǎn)者走不動(dòng)了，黑獴帶的袋子里有筆和紙，遇險(xiǎn)者寫上地點(diǎn)，黑獴會(huì)帶出來(lái)，再由救護(hù)人員趕到現(xiàn)場(chǎng)。幾年來(lái)，黑獴已經(jīng)救出過(guò)四十個(gè)人，它的名氣很大了。

　　這是一個(gè)寒冷的冬天，阿爾卑斯山脈大雪覆蓋，業(yè)余登山家華生特在一次小型雪崩中失蹤了。登山俱樂(lè)部主任西蒙拿著華生特進(jìn)山前脫下的一件襯衫，急匆匆地來(lái)向凡蒂斯長(zhǎng)老求救，凡蒂斯長(zhǎng)老立即找來(lái)黑獴，給它喂了三磅牛奶、三磅牛肉，又讓它聞了華生特襯衫上的氣味。黑獴對(duì)這一切很熟悉，它站在長(zhǎng)老面前，由長(zhǎng)老親手掛上救生袋。黑獴見拴掛停當(dāng)，就蹲在長(zhǎng)老面前，濕潤(rùn)的眼睛盯著它的主人，顯得嚴(yán)肅和莊重。長(zhǎng)老像給一個(gè)敢死隊(duì)員送行那樣吻它，擁抱它，并按宗教儀式，在黑獴的鼻子上劃了十字，祝福它出征順利，一路平安。長(zhǎng)老伸出戴著十字金戒指的手，黑獴伸過(guò)鼻子吻了一下。最后長(zhǎng)老一揮手：“孩子，去吧!這是第四十一個(gè)!”

　　黑獴像一道黑色的閃電，很快射入白雪皚皚的阿爾卑斯山區(qū)。它像往常一樣，對(duì)自己的任務(wù)充滿了信心。這條強(qiáng)悍勇猛的良種狗的祖先是狼，筋肉里有的是力氣，血液里有的是搏斗的沖動(dòng)。它攀爬巖石，騰越山溝，憑著氣味信息的引導(dǎo)，很準(zhǔn)確地向華生特遇險(xiǎn)的地點(diǎn)沖去。