——與公爵德·拉羅什富科的談話

　　當看到人的言行舉止在千樁萬事中與動物相差不大時，我常自言自語說：國王的錯誤并不比他的臣民少。我所指的人是由物質組成的有血之軀、深藏于軀體內有靈魂的人。以下我來證實我所談的觀點。

　　我打獵通常是在夕陽西下，落日余暉映照海洋，或是朝陽冉冉升起天蒙蒙亮之時。在森林的一處，我爬到一棵樹上，看到一群兔子睜大眼睛，豎起耳朵，正在灌木林中嬉戲，舉行百里香盛宴。我隨意射中了一只毫無警惕的兔子。聽到槍響，它們馬上四散飛逃，鉆進安全的地洞里躲藏起來。但是危險只要消除，驚慌恐懼很快就煙消云散了。過了一會兒，我又看到那些兔子更加歡樂自在，當然，不久它們將會再落到我的手中。

　　從兔子的這一舉動可以馬上聯想到人類，他們在海上被暴風雨驅散，可只要安全地靠上碼頭，待風平浪靜后，盡管面臨著同樣的風浪、翻船危險，他們還會出海重新冒險。他們像那些兔子一樣，將再次落入命運女神的掌心之中。

　　再說一件類似的例子。

　　當一些陌生的狗途經某一不屬于自己家園的地方，請大家想想看，這一場面該是多么的熱鬧。當地的狗想到的是一飽口福，它們撕咬狂吠，一直把這些過路狗追咬到它們領地的邊界。

　　各路諸侯、朝中佞臣和各行各業的人，由于追逐財富，貪圖榮譽地位，往往不擇手段。我們常常看到大家一哄而上，打劫新到來的外鄉人，甚至為此送了他的命，這已是司空見慣的事了。美女和作家的圈子里都流行這樣的習性，因此產生出來的新作家就該倒霉了!

　　在點心旁邊，人還是越少越稱心，這是游戲規則，道理是明擺著的。

　　數以百計的例子論證了我的觀點。但最精悍短小的作品往往最優秀，最好的題材應該最能發人深省，藝術大師們為我們作出了樣板。因此，這篇談話應該打住了。

　　公爵大人，您使我的思想更加充實，您偉大而謙虛。當您聽到那最恰如其分、理所應當的贊頌時，您總是甚感慚愧。我使您的名字在這里受到傳頌，您的名字使我的著作不受時間和檢查官的影響;您的名字如同一個已超越時代并為各民族所認同的名字一樣，使法國增添光彩;法蘭西英雄輩出，比世界上任何地方都多產。

　　請您允許讓我告訴大家，您賜給了我這首詩的題材。