北宋末年，蘇州建了個(gè)居養(yǎng)院。南宋淳熙五年（1178年），該居養(yǎng)院重建，規(guī)模宏大，有房300多間，有官民捐獻(xiàn)的田地1660畝，募民耕種，每年可得租米700多石。院旁建有三個(gè)糧倉(cāng)，開(kāi)鑿了三口水井，還有廚房、果蔬園圃。生活在那里的孤寡老頭和孤兒，吃喝拉撒睡不愁，挺幸福。

　　宋朝的居養(yǎng)院，類(lèi)似現(xiàn)在的福利院，收養(yǎng)重點(diǎn)是六十歲以上孤寡老人，還包括孤兒、流浪兒童、殘疾人以及基本生活無(wú)著的難民饑民。福利院放在現(xiàn)代并不新鮮。偏僻的鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有。放在1000年前，世界上唯獨(dú)中國(guó)有，很牛。

　　這個(gè)事與蔡京有關(guān)。

　　首見(jiàn)于史冊(cè)的宋代濟(jì)貧福利制度，是蔡京主持修訂的。《宋史》記載：“崇寧（宋徽宗年號(hào)）初，蔡京當(dāng)國(guó)，置居養(yǎng)院、安濟(jì)院……三年，又置漏澤園”。也就是說(shuō)。老幼孤，病殘貧，你們有福了，公款養(yǎng)著你們。生病了請(qǐng)到安濟(jì)院（坊），享受免費(fèi)治療。死了也不用擔(dān)心在荒地上被野狗啃了，官家花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)的福利性公墓——漏澤園（明代改稱(chēng)“義冢”）等著你。

　　大致而言，宋代官辦福利的龐大費(fèi)用，主要來(lái)自賦稅，還有幾個(gè)來(lái)源：“內(nèi)藏錢(qián)”，即皇室經(jīng)費(fèi)；公田的收入；常平倉(cāng)的利息錢(qián)米；國(guó)營(yíng)商業(yè)機(jī)構(gòu)的收入，如“僦舍錢(qián)”，即官設(shè)貨棧的租金收入，宋代有著相當(dāng)發(fā)達(dá)的“國(guó)企”，“國(guó)企”紅利用于國(guó)民福利，天經(jīng)地義。到南宋時(shí)，還有一些官員自掏腰包辦福利。

　　但美好的救濟(jì)福利政策在推行時(shí)，幾乎不可避免地變味，沾染上常見(jiàn)的“福利病”。比如，居養(yǎng)院配備炊事員、保姆、乳母、勤雜工，又要添置炊具飲膳、衲衣絮被，待遇比較奢侈，以致“貧者樂(lè)而富者擾矣”。比如，公款揮霍不心痛，有些居養(yǎng)院居然要“給酒肉食，祭醮加贈(zèng)典，日用既廣，糜費(fèi)無(wú)藝”。又如，應(yīng)付公事總是漫不經(jīng)心，有些居養(yǎng)院混入了“少且壯者”，“游惰無(wú)圖，廩食自若，官弗之察，弊孰甚焉”。冒領(lǐng)、冒濫以及機(jī)構(gòu)內(nèi)部貪腐案，也有發(fā)生。

　　這給了舊黨保守派攻擊蔡京的強(qiáng)烈“口實(shí)”：救助太過(guò)、太廣，鼓勵(lì)了懶惰，荒廢了正業(yè)，“不養(yǎng)健兒，反養(yǎng)乞丐”，“不管活人，只管死戶(hù)”。基于這一點(diǎn)，舊黨相對(duì)于新黨右派，在總體上占據(jù)了道德優(yōu)勢(shì)，救濟(jì)福利制度幾度廢弛也就難免。

　　史上的蔡京，是個(gè)能臣，其行政手腕和經(jīng)濟(jì)改革（比如茶、鹽、酒等專(zhuān)賣(mài)改革和錢(qián)法改革）手段，成效超過(guò)王安石。《水滸傳》里的蔡京，作為道德意義上的大壞蛋、大奸臣，當(dāng)然不是什么好鳥(niǎo)，但社會(huì)救濟(jì)非私惠、小慈可比，故我們不能“因人廢法”。