1860年，林肯作為美國共和黨候選人參加總統競選。他的對手是當時美國的大富翁道格拉斯。

　　道格拉斯從鐵路上租用了一列豪華富麗的競選專列，車后安放了一尊禮炮，每到一站，就鳴炮30響。此外，他還雇傭了龐大的樂隊來為自己助威，聲勢之大，史無前例。道格拉斯得意洋洋地說：“我要讓林肯這個窮鄉巴佬見識見識我的貴族派頭。”

　　面對這種情況，林肯一點也不畏懼，他照樣買票乘車，每到一站，就登上朋友們為他準備的耕田用的馬拉大車，發表他自己的競選演說：“有人寫信問我有多少財產。我坦然地告訴他們，我有一個妻子和三個兒子，他們都是無價之寶。另外，我還租有一個辦公室，室內有一張辦公桌，三把椅子，墻角處還有一個大書架，書架上的書值得每個人一讀。關于我自己，大家都看到了，既黑又瘦，臉型太長，根本沒有發福的可能，我沒有后臺，實在沒有什么可以依靠的，唯一可依靠的就是你們大家。”

　　就是如此懸殊的助選團隊，如此懸殊的選舉氣勢，似乎選舉結果已經沒有懸念了。但選舉結果大出道格拉斯的預料，最終的獲勝者竟是亞伯拉罕·林肯。林肯這次被選為美國的第十六任總統，成為美國歷史上僅次于華盛頓的偉人。

　　身處窮困之中也不要放棄理想，世界上的許多事情并非是金錢所能解決的。只要抱定自己的理想不放松，它總有實現的那一天。