在古代，仙女恩凡化作凡人的故事數不勝數，大家比較熟悉的有七仙女、龍王公主、鯉魚精、白蛇娘子、狐仙等；唐德宗時期，在武當山一帶又出了個虎仙思凡的故事，似乎更加神奇。

　　唐德宗李適登位后為了改變"安史之亂"以后朝廷的萎頓衰敗面貌，重振大唐皇朝的雄風，試圖推行一系列改革措施，他曾說："朕以時和年豐為嘉祥，以進賢勵忠為良瑞。"雖然他一心想"進賢勵忠",以才用人，但畢竟年少識淺，在用人上總是缺乏精到的眼光，首先，他啟用常究為宰相，常兗是一個十分謹慎的人，他為了杜絕先前朝廷用人過于浮濫的弊端，對各方推舉的人才都嚴格地考察，長期擱置不用，造成朝中缺人的局面；德宗又以崔祜取代了常兗，崔枯一改常兗作風，推薦選拔，常無虛日，他作了半年宰相，朝廷新進的官吏不下八百人。

　　就在大批新人進入朝廷之際，大批官員又被由長安紛紛派往各地任用，一方面為了緩解朝中人滿為患的趨勢，一方面也為了充實地方的管理；大自刺史，小至州縣佐吏，或至通都大邑，或往偏僻小縣，去哪里，作什么官，就得看各人的造化了。

　　這當中，有一個叫申屠澄的小吏，就被派往遙遠荒僻的鄂州南漳任縣尉。申屠澄原是宮中的侍衛小吏，頗有些才干，但因沒有及時拍上崔祜的馬屁，所以給打發到那山高皇帝遠的地方。申屠澄自己倒也無所謂，心想：到了窮鄉僻野，或許正好發揮自己的治理本事，反正在京城也難于官運亨通。就這樣，在德宗貞元二年初冬，申屠澄只身離京，向甫漳進發了。

　　他循著當年漢主劉邦入關的路線一路東行，經由藍田、商縣、武關、紫荊關，來到鄂州轄內的青山港，從這里登船橫渡漢水、便進入了蒼茫荒涼的武當山區。下船到了青峰鎮，舉目四望，周圍都重巒疊嶂，林木森森，山霧繚繞，讓一直生長在平原的申屠澄興奮又震驚。在青峰鎮歇息了一日，準備些干糧，第二天一早，便沿著崎嶇彎延的山路開始入山，雖是冬天，但上午天氣十分晴朗，沿途怪石鱗峋，山溪淙淙有聲，令人精神爽快，所以申屠澄騎著馬還算走得不慢。越往里走，山路越窄越險，只好下馬，牽著馬緩緩步行。眼見太陽升到正空，不久竟沒入了云層，一會兒，狂風忽起，烏云滿天，周遭一片灰霧迷蒙。馬兒受驚不肯前進，山中天氣多變，眼看著就要下雪，申屠澄正心焦無策時，忽見道旁不遠處有茅屋三間，心想：有屋必有人住，且去避避風雪再說，于是牽著馬走了過去。