古時候，有一個為人十分貪心和狡猾的船主。他的一套花言巧語和鬼蜮伎倆，使他賺了很多很多的錢。

　　他的貨船在湄公河上來回一趟要四個月，可是，船主只是供應臨時雇傭的船夫們一日三餐的伙食，工錢要等到了目的地才肯付。

　　一路上，船主和船夫們有說有笑。他趁機對船夫們說：“晚上要是悶得慌，就上我這兒打牌玩吧！誰輸誰掏錢。”船夫們聽信了他的話。可是，等到貨船到目的地時，使大多數船夫們輸光了應得的工錢，有的船夫還不得不脫下自己的衣服來抵帳……有一次，船主雇傭了一個年輕力壯、有一身好水性的小伙子，船啟航后，船主又對一批新招雇來的船夫們說：“晚上沒事，實在悶得慌，我們一起來打牌賭錢吧！”船夫們都說：“好！”小伙子卻推說自己從來不會。

　　船主經過一夜的考慮，想出了一個壞主意。第二天路過一個小鎮時，他假裝關心地對小伙子說：“這兒雞價十分便宜！而到了我的家鄉，雞是很貴的，你何不顧便帶兩只雞回去呢？”小伙子覺得船主為人真好，于是就買了兩只雞養在船上。

　　小伙子回家之后，把船主敲詐他們的事說給年老的父親聽。

　　父親沉思了半晌，就叫小伙子去找一個鐵匠，求他打兩把小劍。小劍設計得很別致，把它們放在一起，完全一摸一樣。

　　過了幾天之后，船主裝完貨，又雇傭了小伙子。這次，船主建議小伙子買兩只鴨子，還特意關照，兩只鴨子既不算食料錢，也不算船錢。小伙子想了一想說：“好吧！”于是，他買了兩只鴨子，帶上了船。

　　一天吃過午飯。船主一眼看見小伙子在專心地磨一把十分精致的小劍。小伙子見到船主，佯做驚慌地要把小劍包在一塊金黃色的緞子布里。貪心的船主見了，一定要小伙子拿出來看一看，小伙子被纏得沒有辦法，只得取出小劍。船主一看，果然鋒利無比，式樣精美，于是，就想把它騙到手。船主說：“你把它賣給我吧！”小伙子一把奪過來，連連說：“這是我家祖傳的‘魔劍’，再窮也不能賣。”說著就要把“魔劍”包起來，不料一失手，“魔劍”掉入波濤洶涌的江水中。