1578年4月，首輔張居正離京，回湖北江陵老家。他這一次奉旨還鄉，是為他一年前逝世的父親辦理喪事。

　　誰都有死老子的可能，但張居正死了老子，竟能勞皇帝操心。最令人嘆為觀止的是張居正此行的座駕，堪稱中國歷史上空前絕后的“巨無霸”公車。我國著名歷史學家黃仁宇在《萬歷十五年》一書中對這臺特制的“巨無霸”有過一段不失幽默的描寫：“張居正這一次的旅行，排場之浩大，氣勢之炬赫……直到后來，人們才知道首輔的轎要32個轎夫扛抬。（轎）內分臥室和客室，還有小童兩名在內伺候。”

　　明朝對公車使用有極其明確的限制，不用說，張居正的車肯定超標。不過，作為內閣首輔兼皇帝老師，他有資格不在乎；加之是奉旨回鄉料理父喪，他有本錢搞特權；更何況錦衣衛主管馮保，跟他關系非常之鐵，自然會隱惡揚善。

　　所以，張居正由京城出發，在真定（今河北正定）換乘這臺由知府特地為他供奉的既舒適又寬敞的“巨無霸”，一路往南，經1000多里的行程，到達湖北江陵。張居正的“前八后八、左八右八的三十二抬”“巨無霸”，之所以由真定起駕，也是有其道理的：第一，在北京城里，怕有的路段未必轉悠得開；第二，京城人多嘴雜，張居正不想招搖過市。

　　首輔此行所經河北、河南兩省驛道，全程是否都能保持四米寬度，是大有疑問的。后來，一位名叫楊四知的御史，在彈劾張居正的奏折里說他“歸喪沿途，五步鑿一井，十步蓋一廬”。這自然是落井下石的夸大之詞，但地方官員為了這臺“巨無霸”能順利通行，增派民夫，拓寬路面，以討好首輔，自然是少不了的。

　　張居正是個強人，而強人的缺點往往在于得意時想不到不得意時，坦然接受沿途官員跪迎跪送，以為坐在這臺“巨無霸”里，為皇帝辦事就等于是皇帝了。然而，強人再強，不可能永遠如日中天，“巨無霸”再牛，總會有坐不動的時候。從江陵料理父喪回京的第五年，即公元1582年，張居正病逝，享年57歲。在皇帝的授意下，一場反攻倒算差一點點就要把張居正從墳墓里挖出來焚尸揚灰。

　　張居正肯定沒有預料到，萬歷皇帝的秋后算賬來得這么快、這么狠。而那臺“巨無霸”自是其許多罪狀中的一條。